SAN FRANCISCO/WASHINGTON, 30 juin (Reuters) - Un avocat de Volkswagen a déclaré jeudi, devant un tribunal américain, que le constructeur allemand pensait pouvoir régler le problème des émissions polluantes de 85.000 véhicules diesel et SUV, VW 3 litres, Audi et Porsche, ce qui pourrait lui éviter d'avoir à financer une deuxième vague de rachats sur le marché américain.

Un représentant du Département de la Justice a déclaré par ailleurs que des discussions et des tests étaient en cours concernant le sort de ces véhicules, dont la mise en conformité pourrait prendre des mois. Le juge n'a pas fixé d'échéance pour ce faire mais a prévu une nouvelle audience le 25 août pour un nouvel état des lieux.

Volkswagen a accepté cette semaine de verser plus de 15,3 milliards de dollars (13,8 milliards d'euros) pour régler une partie du scandale des émissions polluantes de ses véhicules diesel aux Etats-Unis.

Dans le cadre d'un accord avec l'administration fédérale américaine et les automobilistes, dont le département de la Justice rend compte dans un document déposé auprès des tribunaux, plus de 10 milliards de dollars iront aux propriétaires des véhicules concernés, tandis que près de 5 milliards de dollars serviront à compenser les dépassements des seuils autorisés d'émissions polluantes (à hauteur de 2,7 milliards) et à développer les véhicules à zéro émission (à hauteur de 2 milliards).

Volkswagen a par ailleurs annoncé dans un communiqué avoir conclu un accord distinct avec les autorités judiciaires de 44 Etats fédéraux, du District de Columbia et de Porto Rico pour un montant de 603 millions de dollars afin de mettre fin aux poursuites sur les atteintes à la protection des consommateurs.

Si le constructeur allemand devait racheter les véhicules 3 litres, plus gros et plus chers, la facture se trouverait potentiellement alourdie de plusieurs milliards de dollars.

(Alexandria Sage et David Shepardon, Marc Joanny pour le service français, édité par Wilfrid Exbrayat)