Stockholm (awp/afp) - Le constructeur automobile suédois Volvo Cars a présenté jeudi des résultats en forte hausse au deuxième trimestre, reflétant le succès de ses modèles haut de gamme et sa progression sur le marché chinois.

Le bénéfice net s'est apprécié de 22%, à 1,55 milliard de couronnes (162 millions d'euros), pour un chiffre d'affaires en hausse de 22% également, à 51,4 milliards.

Sur six mois, le constructeur a vendu 277.641 véhicules (+8,2%), ce qui le positionne favorablement pour battre encore en 2017 son record de ventes de 534.000 véhicules en 2016.

"Avec des usines tournant à plein en Europe et une production accélérée en Chine, nous continuons de répondre à la demande soutenue pour nos voitures sur tous nos marchés", s'est félicité le PDG Håkan Samuelsson.

Très rentable (sa marge brute d'exploitation est de 12,4%), le constructeur affirme n'avoir pas été en mesure de produire suffisamment au deuxième trimestre pour honorer les commandes des séries 90, ce qui explique le repli des ventes globales du SUV haut de gamme CX90 par rapport au deuxième trimestre 2016.

La croissance de Volvo Cars est surtout tirée par son premier marché national, la Chine, qui assure désormais plus de 20% de ses ventes.

Racheté à l'américain Ford en 2010 par le constructeur chinois Geely, Volvo Cars a redressé spectaculairement ses comptes et son image de marque. Il a misé en outre sur les voitures autonomes, où il est aujourd'hui l'un des plus avancés.

Volvo Cars a annoncé début juillet qu'il ne lancerait plus que des modèles électriques ou hybrides à compter de 2019, promettant la "fin historique" des véhicules équipés seulement d'un moteur à combustion.

Le groupe de Göteborg est le premier grand constructeur à prévoir d'électrifier tous ses modèles et à se fixer une feuille de route pour l'abandon progressif du moteur à combustion interne, un siècle et demi après son invention.

Il compte lancer cinq modèles intégralement électriques entre 2019 et 2021, trois sous sa marque et deux sous la marque Polestar avec l'objectif d'écouler 1 million d'exemplaires des nouveaux modèles propres ou moins polluants d'ici 2025.

afp/al