New York (awp/afp) - L'enseigne Wal-Mart a annoncé jeudi des résultats trimestriels contrastés, marqués néanmoins à la fois par une hausse de la fréquentation dans ses supermarchés et une explosion de ses ventes en ligne au moment où la distribution traditionnelle est à la peine aux Etats-Unis.

Le bénéfice net a certes reculé de 1,3%, à 3,04 milliards de dollars, lors des trois mois achevés fin avril, période correspondant au premier trimestre de l'exercice fiscal 2017/18, mais le bénéfice par action ajusté, référence en Amérique du nord, s'établit à 1 dollar, contre 0,96 dollar escompté en moyenne par les analystes.

Le chiffre d'affaires de 117,54 milliards de dollars, en hausse de 1,4%, est toutefois inférieur aux 117,74 milliards escomptés.

Dans le détail, les revenus générés par les Etats-Unis ont augmenté de 2,9%, à 75,44 milliards de dollars, principalement grâce à une augmentation de 1,5% de la fréquentation. Les ventes américaines en magasins comparables, un des indicateurs clés de la rentabilité, sont également en hausse de 1,4%.

Wal-Mart continue d'accroître sa part de marché aux Etats-Unis: ce marché représente désormais 64,2% du chiffre d'affaires, contre 63,4% lors du dernier fiscal. Il y a quatre ans, les Etats-Unis comptaient seulement pour 58,5% des revenus.

Autre signe positif: les ventes en ligne ont bondi de 63% lors du dernier trimestre, contre une hausse de 29% au quatrième trimestre de l'exercice précédent.

A l'inverse, les recettes générées à l'international ont diminué de 3,5%, à 27,1 milliards de dollars, plombées par des effets de change défavorables.

Le numéro un mondial de la distribution a mis les bouchées doubles pour accroître sa part de marché aux Etats-Unis et devenir un acteur de premier plan dans le commerce en ligne.

Il a augmenté les salaires de ses employés, multiplié les promotions et les initiatives. Wal-Mart a par exemple cassé sa tirelire pour acheter la plateforme de discount Jet.com et propose des petits prix sur plus d'un million d'articles en ligne à la condition que les consommateurs récupèrent les marchandises achetées en magasin. Le groupe livre également gratuitement et sans besoin d'abonnement des achats de plus de 35 dollars effectués sur Walmart.com et Jet.com, prenant ainsi le contrepied d'Amazon, qui exige un abonnement à Prime pour toute livraison gratuite.

Pour le deuxième trimestre de l'exercice fiscal débuté en mai, Wal-Mart table sur un bénéfice par action ajusté compris dans une fourchette de 1 à 1,08 dollar et une hausse de 1,5 à 2% de ses ventes à magasins comparables. Les analystes attendent, eux, un bénéfice à 1,07 dollar en moyenne.

A Wall Street, le titre gagnait 1,84% à 76,50 dollars vers 11H40 GMT dans les échanges électroniques précédant l'ouverture de la séance.

afp/rp