Zurich (awp) - Le spécialiste des solutions de climatisation Walter Meier a amélioré sa rentabilité l'année dernière, en dépit d'un chiffre d'affaires en léger repli. Le groupe compte verser un dividende stable de 2 CHF à ses actionnaires et prévoit de fusionner avec son homologue Tobler Technique.

Les recettes de la société de Schwerzenbach se sont amenuisées de 0,5% à 239,6 mio CHF, reflétant "la très forte demande dans l'activité de projets pour climatisation" qui "a permis de compenser intégralement le faible carnet de commandes dans l'activité de la rénovation", selon un communiqué publié mardi.

Le résultat d'exploitation s'est quant à lui envolé de 38% à près de 13 mio CHF, faisant décoller la marge de 1,5 point à 5,4%. Le bénéfice net a été multiplié par deux à 14,7 mio. "Le résultat d'exploitation a été grevé essentiellement par des frais uniques dus à des projets en relation avec l'emménagement dans la nouvelle centrale des services CdS et sa mise en route". Ces coûts ont cependant été quasiment totalement couverts par des cessions de biens immobiliers.

Pour 2017, la direction anticipe une stabilité au niveau des résultats opérationnels, qui seront toutefois pénalisés par des "frais d'intégration dans la fourchette basse des dizaines de millions".

RENDEMENT ÉQUIVALENT

Walter Meier prévoit également de fusionner avec son homologue Tobler Technique du bâtiment, qui a dégagé en 2016 des ventes de 330 mio CHF avec 700 employés, pour "former un des leaders suisses" du secteur. Le propriétaire de Tobler, le britannique Woleseley, recevra 117,8 mio CHF de Walter Meier dans le cadre de cette opération.

"Le rendement actuel de Tobler équivaut à celui de Walter Meier, raison pour laquelle la fusion des deux entreprises s'effectuera au rapport d'un pour un titre. Le nombre d'actions du groupe, actuellement de 7,3 mio, ne sera pas doublé mais seulement augmenté de 4,7 mio d'unités.

Au terme de la fusion, qui doit être effective au deuxième trimestre, Woleseley détiendra 39,2% de Walter Meier. L'actuel actionnaire majoritaire, le président Silvan Meier, soutient la transaction mais verra sa participation détenue via Greentec réduite de 55% à 33,5%. Les deux responsables seront liés par une "convention d'actionnaires".

Martin Kaufmann, directeur général (CEO) de Walter Meier, sera nommé à la direction de la future entreprise. Le patron de Tobler, Arnold Marty, deviendra CEO adjoint, tandis qu'Andreas Ronchetti, CFO de Tobler, occupera les mêmes fonctions dans l'entité fusionnée. Matthias Ryser, CFO de Walter Meier, quittera la direction générale et sera responsable de l'intégration des deux entreprises, qui se doteront d'un nouveau nom commun.

al/rp