New York (awp/afp) - Les cours du pétrole ont baissé vendredi, à l'image d'une semaine déprimée par les inquiétudes sur le niveau élevé de l'offre, en subissant le contrecoup d'un renforcement du dollar et dans une actualité par ailleurs réduite sur l'or noir.

Le cours du baril de référence (WTI) pour livraison en septembre a perdu 56 cents à 44,19 dollars sur le New York Mercantile Exchange, signant une baisse hebdomadaire.

"Il n'y a rien eu de neuf aujourd'hui", a résumé Gene McGillian, de Tradition Energy. "Le marché est encore sous pression car on fait face à de larges réserves de brut comme de carburants."

C'est notamment aux Etats-Unis que les investisseurs ont encore pris connaissance cette semaine d'une hausse des réserves d'essence, jugée particulièrement inquiétante car les stocks devraient baisser en raison des déplacements automobiles de l'été.

"A un moment, le marché va bien essayer de se concentrer de nouveau sur l'idée que la croissance mondiale va relancer la demande à long terme, ainsi que sur le soutien apporté aux cours par la baisse de la production américaine", a nuancé M. McGillian.

Toutefois, même si la production aux Etats-Unis a baissé de près d'un million de barils par jour (bj) par rapport à la même époque l'an dernier, elle rebondit un peu ces dernières semaines.

De plus, les investisseurs ont pris connaissance vendredi d'une hausse hebdomadaire du nombre de puits actifs dans le pays. Certains l'interprètent comme le signe avant-coureur d'une reprise de la production, même si d'autres estiment que cette augmentation n'est pas encore significative.

En dehors de cet indicateur, l'actualité du pétrole était limitée vendredi. Les investisseurs en étaient réduits à se baser sur d'autres éléments comme "un renforcement du dollar qui vient encore appuyer la baisse des cours", selon les termes de Matt Smith, de ClipperData.

Les cours du pétrole sont libellés en monnaie américaine et pâtissent donc de la force du billet vert, qui profite vendredi de la faiblesse de l'euro en raison d'un regain d'inquiétudes géopolitiques en Europe.

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