New York (awp/afp) - Les cours du pétrole ont ouvert en baisse mercredi à New York sans nouvel élément pour relancer un marché toujours attentif aux perspectives contrastées d'offre dans l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) et aux Etats-Unis.
Vers 14H05 GMT, le prix du baril de "light sweet crude" (WTI), référence américaine du brut, perdait 68 cents à 53,65 dollars sur le contrat pour livraison en avril dont c'est le premier jour comme cours de référence au New York Mercantile Exchange (Nymex).
"Le marché se replie juste un peu et continue à évoluer dans la même fourchette", les cours ayant fini la veille au plus haut de l'année, a résumé Matt Smith, de ClipperData.
Alors que le mercredi est d'habitude marqué par les chiffres hebdomadaires du département de l'Energie (DoE) sur l'offre américaine, ils ne seront publiés cette semaine que le lendemain à cause d'un jour férié lundi.
"Les investisseurs prennent un peu position en attendant ces chiffres qui devraient être mauvais avec une nouvelle hausse des réserves, donc cela freine les cours", a expliqué M. Smith.
La situation américaine constitue actuellement l'une des principales faiblesse du marché, car les producteurs locaux de pétrole de schiste semblent faire repartir leur activité pour tirer profit d'accords de baisses de l'offre entrés en vigueur début 2017 entre d'autres pays, notamment les membres de l'Opep.
"D'un autre côté, le déclin des cours est limité par les propos encourageants venus de l'Opep", a remarqué M. Smith.
En début de semaine, Mohammed Barkindo, le secrétaire général du cartel, a notamment assuré que ses membres respectaient très fidèlement ces accords, qui fixent des quotas précis, impliquent d'autres pays comme la Russie et courent sur le premier semestre 2017. Quelques jours plus tôt, l'Opep avait déjà dit respecter ces accords à 90%.
Reste que "si l'Opep tient ses quotas pendant six mois, ce sera du jamais vu... Voire un miracle", a conclu dans une note Carl Larry, de Frost & Sullivan, se faisant l'écho d'une prudence assez répandue chez les observateurs.
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