Londres (awp/afp) - Les prix du pétrole oscillaient légèrement jeudi en cours d'échanges européens dans un marché qui peine à digérer les rapports mensuels de l'Agence internationale de l'énergie (AIE) et l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep).

Vers 11H05 GMT (12H05 HEC), le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en février valait 62,49 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en hausse de 5 cents par rapport à la clôture de mercredi.

Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de "light sweet crude" (WTI) pour le contrat de janvier cédait 4 cents à 56,56 dollars.

Après l'AIE, qui représente principalement les consommateurs de pétrole, mercredi, l'Opep a publié son rapport pour le mois de novembre jeudi, et les quelques divergences entre les deux agences laissaient les marchés perplexes.

"L'incertitude qui entoure la production des pétroles non conventionnels en 2018 crée des tableaux radicalement différents pour l'année prochaine", a expliqué Tamas Varga, analyste chez PVM.

"Récemment, le nombre de forages américains et leur taux de mise en service sont repartis en hausse, ce qui suggère que la production va monter dans les prochains mois", a prévenu l'AIE, qui table sur une hausse de la production non Opep de 1,6 million de barils en 2018.

L'Opep prévoit pour sa part que les pays ne faisant pas partie de son organisation augmenteront leur production de 990.000 barils par jour.

A en croire les données de l'AIE, les réserves mondiales vont rester stables l'année prochaine, tandis que l'Opep prévoit que la baisse de 2017 continuera en 2018, a résumé Tamas Varga.

L'Opep et d'autres producteurs, dont la Russie, tentent de rééquilibrer le marché et de faire remonter les prix en limitant leur production.

L'accord qui lie ces producteurs, établi fin 2016, a été renouvelé fin novembre jusqu'à fin 2018.

"Nous voyons l'armada de projets de production, même sans prendre en compte l'Opep et les rebondissements dans le secteur du pétrole de schiste, comme un poids sur le marché qui devrait garder les prix en retrait l'année prochaine", ont jugé les analystes de JBC Energy.

js/pn/pre