New York (awp/afp) - Le pétrole new-yorkais baissait peu après l'ouverture lundi, les marchés hésitant à dix jours d'une réunion de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) devant évoquer la prolongation d'un accord de réduction de la production de brut.

Vers 14H20 GMT, le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en décembre, référence américaine du brut, perdait 31 cents et s'échangeait à 56,24 dollars sur le New York Mercantile Exchange.

"Les échanges se tendent car les conditions de courtage vont se compliquer dans la semaine. Les investisseurs souhaitant limiter leur portefeuille avant la réunion de l'Opep doivent vendre maintenant: si une information négative survient entre mercredi et vendredi il sera très compliqué d'agir en raison de Thanksgiving", a analysé Bill O'Grady de Confluence Investment.

Les places boursières aux Etats-Unis seront fermées jeudi en raison des célébrations de Thanksgiving (fête de l'Action de grâce).

Les pays membres de l'Opep et leurs partenaires, Russie en tête, sont liés par un accord qui vise à restreindre l'offre mondiale d'or noir pour épuiser les réserves surabondantes et faire remonter les prix du pétrole. Déjà renouvelé une fois, il court actuellement jusque mars 2018.

L'Arabie saoudite souhaite en repousser l'échéance à fin 2018 et devrait, avec ses partenaires, évoquer le sujet lors de la prochaine réunion de l'Opep et de ses partenaires, le 30 novembre à Vienne.

Par ailleurs, les investisseurs semblaient rassurés par le relatif calme observé en Arabie saoudite après de nombreuses arrestations pour corruption menées par le prince héritier Mohammed Ben Salmane.

"Visiblement, les arrestations par le prince de riches et puissants personnages ne sont rien de plus qu'une bataille de pouvoir", a indiqué M. O'Grady.

Les prix étaient également orientés à la baisse après la publication vendredi du nombre de puits de pétrole actifs aux Etats-Unis, resté stable "après avoir fortement augmenté la semaine précédente", ont souligné les analystes de Commerzbank.

"La hausse significative des prix (observée ces dernières semaines) suggère que l'activité de forage va accélérer dans les prochaines semaines", et risque de peser à son tour sur les prix, ont ajouté ces analystes.

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