Singapour (awp/afp) - Les cours du pétrole continuaient de reculer lundi en Asie, sous l'effet des inquiétudes quant à l'excès d'offre et du renforcement du dollar.

Vendredi, les investisseurs ont pris connaissance d'une hausse hebdomadaire du nombre de puits actifs aux Etats-Unis, ce que certains interprètent comme le signe avant-coureur d'une reprise de la production.

"Les marchés du brut sont sous pression car l'offre augmente avec la reprise de la production perturbée par les feux de forêt au Canada", a déclaré Sanjeev Gupta, analyste chez EY. Le Canada est le plus gros fournisseur de brut des Etats-Unis.

Les informations sur une hausse de la production irakienne ajoutent aussi aux inquiétudes, a déclaré l'analyste.

Vers 03h00 GMT, le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en septembre cédait six cents, à 44,13 dollars, dans les échanges électroniques en Asie.

Le baril de Brent, référence européenne du brut, pour livraison en septembre, reculait de six cents, à 45,63 dollars.

La hausse des réserves d'essence aux Etats-Unis est également jugée particulièrement inquiétante car les stocks devraient baisser en raison des déplacements automobiles de l'été.

"Le ton général est baissier ou volatil", a déclaré à l'agence Bloomberg Ric Spooner, analyste chez CMC Markets à Sydney.

"Le renforcement du dollar pèse sur les cours de brut, avec pour toile de fonds des stocks relativement importants et le fait que le nombre de puits commence à monter".

Le dollar s'est renforcé ces derniers temps.

Or, les cours du pétrole sont libellés en monnaie américaine et la force du billet vert nuit aux acheteurs munis d'autres devises.

Les cours étaient tombés en février à des plus bas de 13 ans, en deçà des 30 dollars. Depuis début juin, ils fluctuent entre 43 et 52 dollars.

Vendredi à la clôture, le WTI a perdu 56 cents à 44,19 dollars sur le New York Mercantile Exchange, signant une baisse hebdomadaire.

A Londres, le Brent a baissé de 51 cents à 45,69 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE), lui aussi en recul sur la semaine.

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