Singapour (awp/afp) - Les cours du pétrole poursuivaient leur baisse vendredi en Asie, en raison des inquiétudes persistantes face à la surabondance de l'offre mondiale.

Les cours, qui avaient profité les précédents mois de problèmes de production à travers le monde, se replient depuis juillet et s'éloignent de plus en plus du seuil des 50 dollars le baril, brièvement repassé au début de l'été.

Vers 03h20 GMT, le baril de light sweet crude (WTI) pour livraison en septembre cédait sept cents, à 41,07 dollars, dans les échanges électroniques en Asie.

Le baril de Brent, référence européenne du brut, pour livraison en septembre, reculait de cinq cents, à 42,65 dollars.

"Il y a trop de brut sur le marché, il y en a une quantité incroyable" a déclaré à l'agence financière Bloomberg News Jonathan Barratt, analyste chez Ayers Alliance Securities à Sydney.

"Le brut est dans une fenêtre de 40 à 50 dollars et des cours inférieurs à 40 dollars vont être problématiques".

Les chiffres hebdomadaires du ministère américain de l'Energie ont témoigné mercredi d'un gonflement des stocks de brut et d'essence aux Etats-Unis.

Les marchés sont particulièrement inquiets s'agissant de l'essence car l'été, période de grands déplacements en voiture, est en général propice à un déclin des stocks.

En février, les cours avaient atteint des plus bas de près de 13 ans, en dessous de 30 dollars, sous l'effet cumulé de l'excès d'offre, d'une croissance mondiale morose, de la faiblesse de la demande et des inquiétudes sur l'essoufflement économique chinois.

Jeudi à la clôture, le WTI a perdu 78 cents à 41,14 dollars sur le New York Mercantile Exchange, enregistrant sa sixième séance consécutive de baisse et terminant au plus bas depuis avril.

A Londres, le Brent a baissé de 77 cents à 42,70 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE), soit aussi son plus bas niveau depuis avril.

el/mba/ev/plh