Singapour (awp/afp) - Les cours du pétrole rebondissaient jeudi en Asie sous l'effet d'achats à bon compte après un net recul dû aux craintes d'un retour du pétrole de schiste américain.
Vers 03h00 GMT, le baril de light sweet crude (WTI), référence américaine du brut, pour livraison en février, prenait 45 cents, à 51,53 dollars dans les échanges électroniques en Asie.
Le prix du baril de Brent, référence européenne, pour livraison en mars, gagnait 50 cents, à 54,42 dollars.
La veille, les cours avaient fortement baissé, les investisseurs redoutant un retour massif de la production de pétrole de schiste américain qui anéantirait les efforts de réduction de l'offre de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) et de ses partenaires.
Les investisseurs alléchés par les achats à bon compte étaient également encouragés par des estimations de la fédération privée American Petroleum Institute (API), avant la publication jeudi des chiffres officiels de l'offre et de la demande américaines, selon les analystes.
L'API a fait état d'un recul plus important que prévu -- de 5 millions de barils -- des stocks américains, ce qui témoigne d'une hausse de la demande chez le plus gros consommateur de brut au monde.
"Les cours évoluent dans une certaine fourchette. Pour le WTI, c'est entre 51 et 53 dollars le baril alors quand les cours descendent à 51, les acheteurs vont débarquer", a dit Margaret Yang, analyste chez CMC Markets.
"Ce schéma va se poursuivre tant qu'on n'aura pas d'indications claires sur les baisses de production de l'Opep et de la Russie" dans le cadre des accords entrés en vigueur début janvier pour tenter d'éponger l'excès d'offre international, a-t-elle dit.
Mercredi à la clôture, le WTI a reculé de 1,40 dollar à 51,08 dollars au New York Mercantile Exchange (Nymex).
A Londres, le Brent a concédé 1,55 dollar à 53,92 dollars à l'Intercontinental Exchange (ICE).
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