New York (awp/afp) - Les cours du pétrole ont terminé en repli mercredi, la baisse des stocks américains ne suffisant pas à détourner les investisseurs de leurs inquiétudes concernant l'accord de réduction de la production de l'Opep.

Le prix du baril de "light sweet crude" (WTI), référence américaine du brut, a perdu 78 cents à 49,18 dollars au New York Mercantile Exchange (Nymex) sur le contrat pour décembre.

L'annonce d'une baisse inattendue de 600.000 barils des réserves commerciales américaines de brut, selon les données hebdomadaires du département de l'Energie (DoE), n'a apporté qu'un soutien ponctuel aux prix.

"Ce n'est qu'une question de temps et le marché sait que les importations ont augmenté mais qu'elles ne sont pas visibles dans ces chiffres", a expliqué Matt Smith de Clipperdata, jugeant que l'apparence favorable de ce rapport était un "faux-nez".

De fait, les statistiques publiées mercredi ne donnent une indication que pour la semaine précédente, s'achevant le 21 octobre.

Le DoE a par ailleurs fait état d'un recul de 2 millions de barils des stocks d'essence et de 3,4 millions de barils des produits distillés.

En revanche, selon ces chiffres, la production de brut aux Etats-Unis a de nouveau progressé, de 40.000 barils par jour, par rapport à la semaine précédente.

Dans ce contexte, les investisseurs sont revenus à leurs doutes grandissants concernant la décision annoncée fin septembre par l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) de réduire sa production.

"Ils continuent à se concentrer sur la rhétorique de l'Opep et au détricotage de toute forme de cohésion entre eux", a estimé Matt Smith.

D'intenses tractations sont en cours entre les membres de l'Opep pour se répartir l'effort de réduction de l'offre avant une réunion fin novembre afin de finaliser cet accord.

"L'Irak et la Russie sapent la confiance que le marché avait dans ce soit-disant accord", a indiqué John Kilduff, d'Again Capital.

La Russie, important producteur non membre du cartel, a fait part de sa volonté de se joindre à un accord, mais ne cesse depuis de souffler le chaud et le froid.

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