New York (awp/afp) - Les stocks de pétrole brut ont reculé de façon inattendue aux Etats-Unis la semaine dernière selon les chiffres publiés mercredi par l'Agence américaine d'information sur l'Energie (EIA).

Lors de la semaine achevée le 13 avril, les réserves commerciales de brut ont baissé de 1,1 million de barils pour s'établir à 427,6 millions, alors que les analystes interrogés par l'agence Bloomberg prévoyaient une hausse de 650.000 barils.

Elles s'inscrivent en baisse de 19,7% par rapport à la même époque l'an dernier et restent dans le bas de la fourchette moyenne pour cette période de l'année.

Egalement scrutés puisqu'ils servent de référence à la cotation du pétrole à New York, les stocks de brut WTI du terminal de Cushing (Oklahoma, sud) ont également reculé après cinq semaines de hausse de suite, de 1,1 million de barils à 34,9 millions de barils.

Les réserves d'essence ont de leur côté fortement chuté, de 3 millions de barils, là où les analystes anticipaient une hausse de 450.000 barils.

Elles sont en repli de 0,7% par rapport à leur niveau d'il y a un an et se maintiennent dans la partie haute de la fourchette moyenne pour cette période de l'année.

Les stocks d'autres produits distillés (fioul de chauffage et gazole) ont quant à eux baissé de 3,1 millions de barils, contre un recul beaucoup plus modeste de 376.000 barils prévu par les analystes.

Ils sont en recul de 15,5% par rapport à leur niveau à la même époque en 2017 et demeurent dans la partie basse de la fourchette moyenne pour cette période de l'année.

La production de brut, qui enchaîne les records depuis plusieurs semaines, a atteint un nouveau pic historique, les Etats-Unis extrayant en moyenne 10,54 millions de barils par jour (mbj)contre 10,53 millions la semaine précédente.

Les exportations américaines, qui ont affiché il y a deux semaines un record depuis que ces statistiques ont commencé à être compilées par l'EIA en 1991 avec 2,2 mbj, se sont un peu reprises à 1,75 mbj après une forte chute la semaine dernière.

Les importations ont quant à elles reculé, à 7,93 mbj.

La cadence des raffineries a reculé, celles-ci ayant fonctionné à 92,4% de leurs capacités contre 93,5% la semaine précédente.

Les Etats-Unis ont au total consommé en moyenne 20,8 mbj de produits raffinés au cours des quatre dernières semaines, une progression de 5,7% par rapport à la même période de l'an dernier.

La demande d'essence a augmenté de 0,7% et celle des autres produits distillés a reculé de 2,0%.

Le prix du pétrole américain, qui évoluait en hausse avant la publication de ce rapport, accélérait sa progression et gagnait vers 15H10 GMT 1,52 dollar à 68,04 dollars sur le New York Mercantile Exchange (Nymex).

afp/rp