(Actualisation: cours de Bourse à l'ouverture, stratégie, relèvement du dividende)
L'action Total (FP.FR) progresse de 1,53% jeudi matin, alors que le géant pétrolier français a renoué avec les bénéfices au quatrième trimestre 2016 à la faveur d'une stricte diminution des coûts, d'une augmentation de la production et du rebond des cours du pétrole au-delà de 50 dollars le baril. Le groupe s'est en outre dit suffisamment confiant sur les perspectives du marché pétrolier pour envisager de démarrer jusqu'à dix nouveaux projets au cours des 18 prochains mois, bien que la direction reste attentive à limiter le montant des investissements vu la volatilité des prix des hydrocarbures.
La major pétrolière a enregistré 548 millions de dollars de bénéfices au dernier trimestre, comparé à une perte de 1,63 milliard de dollars un an plus tôt, tandis que son chiffre d'affaires s'est accru de 12% à 42,28 milliards de dollars. Le bénéfice ajusté de l'effet de stocks et d'autres éléments non récurrents a atteint à 2,41 milliards, au-delà des attentes des analystes, contre 2,08 milliards de dollars au quatrième trimestre 2015.
Sur l'ensemble de 2016, le bénéfice net a progressé de 22% à 6,2 milliards de dollars.
Afin de protéger son bilan des conséquences de la chute des cours de l'énergie, Total a mené à bien un vaste programme de réduction des coûts dans l'ensemble de ses divisions et s'est efforcé d'optimiser la production des forages existants, d'accélérer le développement des nouveaux gisements, tout en diminuant les investissements. Cette stratégie a permis au groupe d'enregistrer plus de 1 milliard de dollars de bénéfices en 2014 et en 2015.
Total précise avoir augmenté de 4,5% sa production en 2016, à 2,45 millions de barils par jour, après une augmentation de 14% en 2015.
Le groupe projette de relever son dividende à 2,45 euros par action au titre de l'exercice, contre 2,44 euros en 2015 et 2014.
-Inti Landauro, The Wall Street Journal
(Version française Guillaume Bayre) ed: ECH
