New York (awp/afp) - Les stocks de pétrole brut ont enregistré une baisse légèrement plus marquée que prévu la semaine dernière aux Etats-Unis, selon des chiffres publiés mercredi par le département américain de l'Energie (DoE).

Lors de la semaine achevée le 14 juillet, les réserves commerciales de brut ont reculé de 4,7 millions de barils, pour revenir à 490,6 millions, tandis que les analystes interrogés par l'agence Bloomberg tablaient sur une baisse de seulement 3,5 millions de barils.

A ce niveau, les réserves commerciales de brut sont toutefois en hausse de 0,4% par rapport à la même époque de 2016 et restent dans la moitié supérieure de la fourchette moyenne pour cette période.

Alors qu'elles ont nettement reculé depuis le début de l'année, les réserves stratégiques de brut sont restées stables cette semaine.

Du côté des réserves d'essence, le DoE a annoncé un reflux de 4,4 millions de barils, alors que les estimations des économistes compilées par Bloomberg prévoyaient une baisse de tout juste 1,3 million de barils.

Elles affichent une baisse de 4,1% par rapport à la même période de l'année précédente et redescendent dans la moitié supérieure de la fourchette moyenne pour cette période.

Les stocks de produits distillés (fioul de chauffage, etc.) ont reculé de 2,1 millions de barils, alors que les analystes interrogés par Bloomberg anticipaient une progression de 1,2 million de barils.

Ils sont en baisse de 0,9% par rapport à la même époque de 2016 et sont proches de la limite supérieure de la fourchette moyenne pour cette période.

- Production en hausse -

Très surveillée par les analystes dans un contexte d'accélération persistante de l'activité des compagnies pétrolières aux Etats-Unis depuis l'automne, la production américaine a continué à progresser, augmentant de 32.000 barils par jour (b/j), à 9,429 millions de barils par jour (mbj).

Egalement scrutés, puisqu'ils servent de référence à la cotation du pétrole à New York, les stocks de brut du terminal de Cushing (Oklahoma, Sud) ont légèrement reculé, de 100.000 barils à 57,5 millions.

Toutes catégories confondues, les stocks américains de produits pétroliers ont baissé de 10,2 millions de barils.

Les raffineries américaines ont ralenti la cadence, fonctionnant à 94,0% de leurs capacités contre 94,5% la semaine précédente.

Du côté de la demande, sur les quatre dernières semaines, les Etats-Unis ont consommé en moyenne 20,8 mbj de produits pétroliers, soit une hausse de 2,1% par rapport à la même époque de 2016.

Pendant la même période, la demande d'essence a baissé de 0,8% et celle de produits distillés a progressé de 9,9%, dans les deux cas sur un an.

Le marché du pétrole accélérait après la publication de ces chiffres et le baril de "light sweet crude" (WTI) prenait 63 cents à 47,03 dollars sur le contrat pour livraison en août au New York Mercantile Exchange (Nymex) vers 14H40 GMT.

afp/rp