23 avril (Reuters) - Yum Brands a annoncé mardi une hausse de 9% au premier trimestre des ventes dans ses restaurants établis en Chine, son premier marché, après avoir souffert l'an dernier de la grippe aviaire et d'alertes sanitaires qui avaient pesé sur la demande.

L'action du groupe, qui réalise plus de la moitié de ses ventes en Chine, gagnait 3,8% après Bourse.

Ses ventes en Chine ont progressé de 11% dans ses 6.300 restaurants KFC et de 8% dans ses restaurants Pizza Hut.

Les analystes financiers interrogés par Consensus Metrix attendaient une progression de 9,4% des ventes de Yum en Chine.

Au premier trimestre de l'an dernier, elles avaient baissé de 20% en Chine, dont 24% dans ses KFC de 2% dans ses Pizza Hut.

"Pour l'avenir, nous avons posé des bases solides de progression de nos ventes et de notre bénéfice en Chine et dans chacune de nos divisions pour cette année et au-delà", a déclaré David Novak, PDG du groupe, dans un communiqué.

Yum a publié un bénéfice net de 399 millions de dollars (289 millions d'euros), soit 89 cents/action, pour le trimestre au 22 mars, contre 337 millions, soit 74 cents/action, il y a un an.

La société, qui tient une conférence téléphonique mercredi matin pour les analystes, a également confirmé sa prévision de croissance d'au moins 20% de son bénéfice par action en 2014. (Lisa Baertlein à Los Angeles, Juliette Rouillon pour le service français)