Hong Kong (awp/ats/reu) - L'assureur de Hong Kong AIA Group est intéressé par le pôle assurance de la première banque australienne Commonwealth Bank of Australia (CBA). Sa valorisation probable est de l'ordre de 4 milliards de dollars (3,8 milliards de francs suisses), ont déclaré vendredi des sources proches du dossier.

Zurich Insurance Group est, lui, le candidat restant pour la filiale assurance et gestion de fortune d'Australia and New Zealand Banking Group (ANZ), ont ajouté ces sources. Cette filiale est valorisée dans les 3 milliards de dollars. L'une des sources a toutefois précisé qu'il est possible que d'autres offres se manifestent d'ici peu, même si la date-limite de présentation était ce vendredi.

Les quatres sociétés citées se sont refusées à tout commentaire.

Pour rappel, une des autres grandes banques australiennes, la National Australia Bank, a déjà vendu sa participation de 80% dans son pôle d'assurance-vie au japonais Nippon Life pour 1,9 milliard de dollars. L'opération avait été bouclée à la fin de l'an dernier.

L'Australie est un marché attrayant pour l'assurance. La population et l'économie y ont d'une part une croissance plus marquée que dans la plupart des autres économies développées; d'autre part, le régime réglementaire y est stable, expliquent des analystes.

Les filiales d'assurance des grandes banques australiennes ont du mal à faire face à la concurrence des entreprises étrangères qui ne font que de l'assurance. Elles pâtissent aussi des règles plus strictes en matière de fonds propres régissant leurs maisons-mères bancaires.

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