MANILLE, 20 janvier (Reuters) - L'armée philippine a affronté des combattants islamistes samedi dans le sud des Philippines, au cours du premier accrochage entre forces gouvernementales et insurgés depuis la reprise de la ville de Marawi par le gouvernement il y a trois mois.
Six soldats ont été blessés dans la fusillade, survenue lorsqu'une patrouille a croisé la route d'une dizaine de membres du groupe Maute dans le secteur de Lanao del Sur, a déclaré le commandant Ronald Suscano, porte-parole de l'armée.
La région est un bastion du groupe Maute, qui a prêté allégeance à l'organisation Etat islamique.
Les islamistes se sont emparés le 23 mai dernier de la ville de Marawi qu'ils ont en partie occupée pendant 148 jours, avant la reconquête des forces loyalistes et la victoire proclamée par Manille en octobre dernier. La bataille a fait plus de 1.100 morts, dont 165 soldats.
La loi martiale, imposée sur l'ensemble de l'île de Mindanao pendant le siège de la ville par les forces gouvernementales, a été prolongée pour toute l'année 2018 par le président Rodrigo Duterten, qui estime que Mindanao est un "foyer de troubles" et de violences commises par les rebelles islamistes et communistes.
(Karen Lema; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)
