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Introduction
Voyant ce marché arrivé à maturité et étant confrontée aux législations locales dans plusieurs pays, la société a dû trouver de nouvelles sources de revenus. Pour se faire, Airbnb a récemment lancé son nouveau service Trips, et lancera prochainement un autre service, Flights. Le but final sera donc de devenir une agence de voyage à 360°.
Trips
Trips
Symbole d’un premier pas vers leur transformation, ce nouveau service consiste à enrichir leur offre au-delà du logement, en offrant la possibilité à ses utilisateurs de réserver un restaurant, une visite touristique ainsi que des recommandations sur des activités et des endroits à connaitre. L’offre s’étend aux places de concert, transports et autres services. Ainsi, Airbnb prend une commission sur la vente. Le but est de créer et renforcer sa communauté, de la faire interagir avec les locaux, ou a minima de découvrir la ville à travers le regard d’un vrai local en s’éloignant des pièges touristiques. L’application et le site Internet possèdent maintenant deux nouveaux onglets, « expériences » et « lieux ». Les expériences sont proposées dans chaque ville par des experts locaux, tel que des surfers professionnels, des artistes en devenir, ou d’autres figures inspirantes. La possibilité de postuler pour proposer des activités est ouverte à tout le monde. Cependant, Airbnb a décidé d’adopter une politique très stricte concernant la sélection de ces experts locaux. Les lieux proposés seront eux aussi suggérés par des acteurs locaux, qu’ils soient propriétaires de bars ou restaurants, férus d’histoire, de soirées ou bons plans vintage afin de faire découvrir les meilleures adresses et coins secrets à la communauté Airbnb. Avec ce dernier, la société se met en compétition directe avec ses nouveaux concurrents tels que Trip Advisor et Yelp. Sa stratégie d’utiliser des « experts locaux » pourrait avoir un meilleur impact que les commentaires biaisés des plateformes concurrentes. Attention à vérifier tout de même la crédibilité des « experts » locaux qui pourraient aussi en profiter pour faire leur propre promotion. Malgré les notes positives de la presse sur l’arrivé de ces nouveaux services, reste à vérifier que la demande sera présente. Selon une étude réalisée par Phocuswright, Inc., seulement une minorité de voyageurs passant par des sites du type Airbnb souhaite rencontrer ou interagir avec des locaux. 20% à 30% d’entre eux souhaitent vivre des expériences locales.
Airbnb a décidé de lancer son nouveau service Trips dans 12 villes : Londres, Miami, Nairobi, Havanna, Florence, San Francisco, Los Angeles, Tokyo, Detroit, Séoul, Paris et Cape Town. 500 activités sont proposées dans ces villes. La société voudrait implanter ce service dans une cinquantaine de ville d’ici fin 2017. New York, avec plus de 50 000 logements sur la plateforme, ne fait étonnamment pas partie de la sélection initiale, certainement à cause d’un litige avec la ville.
Flights
Le mois dernier, lors d’une présentation à Los Angeles, le CEO d’Airbnb Brian Chesky, a montré des designs du nouveau site et de la nouvelle application mobile de la startup. Une nouvelle icône contenant un avion, serait le futur emplacement ou les utilisateurs d’Airbnb pourront comparer les meilleures offres de vols basée sur le prix, le temps et les conditions météorologiques. La société n’a pas encore décidé de sa stratégie d’entrée sur le marché, mais envisagerait de racheter une agence de voyage digitale ou d’acheter les données à un fournisseur tel qu’Amadeus IT Group SA ou Sabre Corp.
En 2010, Google a intégré son propre outil de recherche de vols avec l’acquisition du fournisseur de données aèriennes ITA Software pour 700 millions de dollars. L’arrivé d’Airbnb s’apparenterait à un nouveau coup dur pour la concurrence telle que Kayak et Expédia. En effet, avec ses 100 millions d’utilisateurs, Airbnb pourrait véritablement impacter ce marché. Steve Hafner, CEO de Kayak, a cependant déclaré ne pas être inquiet de l’arrivé d’Airbnb sur son marché, affirmant que beaucoup d’autres entreprises avaient essayé d‘y rentrer sans y parvenir. Reste à savoir si l’histoire lui donnera raison.
Conclusion
Le but ultime d’Airbnb étant d’assister les voyageurs dans l’ensemble de l’écosystème du voyage et devenir la première destination des voyageurs. Leur expansion semble logique. En revanche, l’une des problématiques à laquelle ils devront répondre sera de conserver leur image de marque auprès de leur communauté.
Après tout, l’industrie hôtelière s’amusait à penser à l’échec cuisant qu’attendait la jeune startup il y a quelques années, et pourtant elle a su prouver que des personnes n’ayant pas fait d’études dans le domaine étaient tout à fait capable d’offrir une hospitalité de qualité.
Même si leurs nouveaux services doivent faire leurs preuves auprès des utilisateurs, c’est un nouvel élan bénéfique pour le marché tout entier, avec des entreprises qui devront décupler d’efforts pour apporter toujours plus de valeur ajoutée à leurs offres, aux bénéfices des voyageurs. De nouvelles offres et services verront le jour et l’industrie du voyage va en être dynamisée.
Actuellement valorisé à 30 milliards de dollars, avec une trésorerie de plusieurs dizaines de millions de dollars, Airbnb a toutes les cartes en main pour réussir son pari et envisagerait déjà une introduction en bourse dans un futur proche.
