Berlin (awp/afp) - Les prix à la consommation en Allemagne ont progressé en mars de 1,6% sur un an, marquant une nette décélération de l'inflation par rapport au mois précédent, selon une statistique provisoire publiée jeudi par l'Office fédéral Destatis.

Après un bond à 2,2% sur un an pour l'inflation en février, au-delà de la barre symbolique des 2%, les analystes interrogés par le fournisseur de services financiers Factset s'attendaient à un ralentissement, mais pas aussi marqué, puisqu'ils tablaient en moyenne sur une hausse des prix de 1,8% en glissement annuel.

De retour à son plus bas niveau depuis novembre, l'inflation allemande a été certes toujours nourrie par une remontée des coûts de l'énergie. Mais à 5,1%, celle-ci est moins soutenue que les mois précédents.

La hausse des prix de l'alimentation a aussi ralenti, à 2,3% en mars, contre 4,4% en février.

Quant aux prix des services, ils n'ont quasiment pas évolué sur un an (+0,7%), a détaillé Destatis.

La hausse de l'indice des prix à la consommation harmonisé (IPHC), utilisé comme référence par la Banque centrale européenne (BCE), a elle aussi nettement ralenti, à 1,5% sur un an après 2,2% en février.

La soudaine accélération de l'inflation ces derniers mois en Allemagne, mais aussi dans l'ensemble de la zone euro, avait entraîné une multiplication des appels à la BCE à mettre un frein à ses mesures rendant l'argent très bon marché. Mais le président de l'institution monétaire Mario Draghi a répété à plusieurs reprises qu'il était trop tôt, cette remontée des prix étant essentiellement due à celle, conjoncturelle, de l'énergie et de l'alimentation.

Le niveau définitif de l'inflation allemande pour mars sera publié par Destatis le 13 avril.

afp/lk