par Alistair Barr

28 septembre (Reuters) - Amazon a lancé mercredi sa propre tablette "Kindle Fire" à un prix de 199 dollars, soit bien inférieur à celui de l'iPad d'Apple, qui voit ainsi pour la première fois émerger un concurrent sérieux sur ce créneau où sa domination est écrasante.

Le groupe a dévoilé le produit lors d'une conférence de presse à New York, mettant en avant son écran sept pouces, le stockage des données décentralisé gratuit ("cloud computing") et le nouveau navigateur internet Amazon Silk.

Le directeur général Jeff Bezos a également dévoilé sa liseuse numérique tactile Kindle Touch, qui sera commercialisée à un prix de 99 dollars.

"Ce sont des produits de première qualité à des prix grand public", a déclaré Jeff Bezos. "Nous allons en vendre des millions."

LA TABLETTE, UN MARCHEPIED POUR LE SITE DE VENTE ?

Les analystes s'attendaient à un prix d'environ 250 dollars, alors que le prix de l'iPad était à 499 dollars lors de son lancement. La liseuse Nook coûte quant à elle 249 dollars.

Amazon tenait à posséder sa propre tablette en raison du nombre croissant de biens et services numériques qui peuvent être vendus grâce à ce produit.

Leader mondial du commerce électronique, Amazon espère que les lancements du Kindle Fire et du Kindle Touch inciteront ses clients à acheter ses produits en ligne plus souvent.

Se faire une place dans le marché des tablettes numériques n'est pourtant pas chose facile.

Des entreprises telles qu'Hewlett Packard , Motorola Mobility , Samsumg ou encore Research in Motion ont lancé leurs propres tablettes, mais aucune d'entre elles n'ont fait tremblé l'emprise d'Apple sur ce segment.

La firme à la pomme domine le marché des tablettes numériques en Amérique du Nord avec une part de marché de 80% des 7,5 millions de tablettes écoulées lors du second semestre 2011, d'après Strategy Analytics.

L'action d'Amazon était en hausse de 3,26% à 231,48 dollars à 15h35 GMT, tandis que Barnes & Noble , le fabricant de la liseuse Nook, chutait de 8,3% à 12,11 dollars. (Alistair Barr à San Francisco, avec Phil Wahba et Liana Balinsky-Baker à New York, Mehdi-Nicolas El Moueffak pour le service français, édité par Gregory Schwartz)