Contexte
La guerre des prix s'est encore intensifiée dans la grande distribution. Elle menace la viabilité des entreprises et l'emploi dans le secteur. Engagé également dans cette guerre, Auchan a subi un recul de sa rentabilité opérationnelle au premier semestre 2014 (- 13%). Depuis avril, il a réduit de 2,3% les prix de vente dans ses hypers. Mais cela n'a pas suffi à réduire l'écart avec le roi des prix bas, Leclerc. Système U n'a cessé de dénoncer les conséquences néfastes de cette forte concurrence, mais le groupement indépendant ne peut s'engager dans cette guerre. Il a donc choisi de se rapprocher d'Auchan dans le domaine des achats, pour s'adapter à cette évolution et mieux résister. Comme Auchan (qui détient 11,3% de part de marché), Système U (avec 10,6%) représente un acteur moyen du secteur. Ensemble, ils pèsent plus que Carrefour (20,6% de part de marché) et Leclerc (avec une part de marché de 20%), ce qui leur assure un certain pouvoir de négociation face aux industriels. Les analystes évaluent entre 0,5% et 1% la réduction consécutive de leurs coûts d'approvisionnement.

Perspectives & Enjeux
Une nouvelle vague de concentration semble s'annoncer dans la grande distribution, après la série de rapprochements et de fusions à la fin des années 1990. Cette évolution permettrait aux acteurs de bénéficier d'un pouvoir de négociation renforcé face aux industriels fournisseurs, dans un contexte de guerre des prix exacerbée. Ces dernières années, de nombreux groupes régionaux sont déjà tombés dans le giron des leaders du secteur. En 2011 Système U a repris les Coop Atlantique puis les 139 magasins du réseau Schlecker en 2012. Carrefour a récemment finalisé la reprise des 128 Coop Alsace et Casino celle des Coop Normandie-Picardie. Désormais le distributeur indépendant Cora, qui détient une part de marché limitée à 3,3%, pourrait tomber dans l'escarcelle d'Intermarché ou de Carrefour.