ISTANBUL, 25 juin (Reuters) - Le vice-Premier ministre turc Nurettin Canikli a jugé samedi "très fâcheux" l'emploi par le pape François du terme de "génocide" à propos du massacre des Arméniens par les forces ottomanes en 1915.
S'écartant du texte de son discours, vendredi lors d'une visite à Erevan en Arménie, le souverain pontife a recouru au mot de "génocide" pour évoquer le massacre de 1,5 million d'Arméniens, ce un an après des propos similaires qui avaient vivement indigné Ankara.
"Bien évidemment, la déclaration du pape est très fâcheuse", a dit le vice-Premier ministre à la presse à Giresun, ville des bords de la mer Noire. "Il est malheureusement possible de voir tous les reflets et les traces de la mentalité des Croisés dans les actes de la papauté et du pape", a-t-il continué.
"Ce n'est pas une déclaration objective, et elle ne reflète pas la vérité, tout un chacun le sait; le monde entier le sait, tout comme les Arméniens", a dit le vice-Premier ministre, dont les propos ont été publiés par le quotidien Hürriyet.
La Turquie convient qu'un grand nombre de chrétiens arméniens vivant dans l'Empire ottoman ont été tués lors d'affrontements avec les troupes ottomanes durant la Première Guerre mondiale, mais conteste le fait que 1,5 million soient morts et dément que le massacre ait été systématiquement orchestré et constitue de la sorte un génocide. Ankara fait valoir aussi qu'un grand nombre de Turcs musulmans ont péri à ce moment-là. (Humeyra Pamuk; Eric Faye pour le service français)
