LISBONNE, 22 novembre (Reuters) - L'ancien Premier ministre socialiste portugais, Jose Socrates, ainsi que trois autres personnes ont été arrêtés par la police dans le cadre d'une enquête pour fraude fiscale, corruption et blanchiment d'argent, a annoncé le bureau du procureur général, samedi.

C'est la première fois qu'un ancien chef du gouvernement est placé en détention depuis le retour de la démocratie au Portugal. Il a été appréhendé vendredi soir à l'aéroport de Lisbonne à son retour d'une visite à Paris et a passé la nuit en garde à vue.

Jose Socrates a été présenté à un magistrat instructeur pour interrogatoire samedi après-midi tandis que son domicile a été perquisitionné, a précisé le ministère public ajoutant que l'enquête portait sur des opérations bancaires et des transferts d'argent suspects.

Les services du procureur général n'ont pas indiqué si les investigations avaient un lien avec les fonctions que Jose Socrates a occupées en tant que Premier ministre entre 2005 et 2011.

Les trois autres personnes interpellées sont liées à Socrates.

Ce dernier avait démissionné de son poste au milieu de son deuxième mandat de quatre ans alors que la crise de la dette l'avait contraint à solliciter un plan de sauvetage international assorti de mesures d'austérité.

(Andrei Khalip; Pierre Sérisier pour le service français) ;))