MADRID, 3 septembre (Reuters) - La police espagnole a annoncé jeudi l'arrestation aux Canaries du chef présumé d'un réseau de passeurs basé au Sahara occidental et du capitaine d'un bateau de migrants, âgés respectivement de 40 et 24 ans et de nationalité sénégalaise.
Les deux hommes avaient tenté de se fondre parmi un groupe d'une quarantaine de migrants récemment arrivés dans l'archipel mais l'un d'eux a été confondu en tentant de donner un faux nom.
Les candidats au départ étaient hébergés en lieu sûr au Sahara occidental avant d'embarquer dans des navires pour une dangereuse traversée de onze jours vers l'archipel espagnol, facturée de 800 à 1.500 euros par personne.
Les arrivées de migrants aux Canaries ont connu un pic en 2006, avec 32.000 personnes.
Elles ont chuté ensuite en raison d'un renforcement des mesures d'interception et d'accords de retour au pays conclus par l'Espagne avec la Mauritanie et le Sénégal. (Adrian Croft; Jean-Stéphane Brosse pour le service français)
