LONDRES (Agefi-Dow Jones)--Les marchés d'actions européens ont clôturé en repli jeudi, pénalisés par des indicateurs économiques décevants en Allemagne et au Royaume-Uni et alors que l'euro s'est apprécié après la publication des minutes de la dernière réunion de politique monétaire la Banque centrale européenne (BCE). Les Bourses du Vieux Continent ont toutefois réduit leur recul dans l'après-midi, à la faveur de la progression de Wall Street.
Les indices européens avaient commencé la séance en nette baisse, à la suite de la clôture en territoire négatif de Wall Street mercredi après la parution des minutes de la dernière réunion de la Réserve fédérale, qui ont laissé présager une possible accélération du resserrement monétaire aux Etats-Unis.
L'indice Europe Stoxx 600 a terminé la séance de jeudi en recul de 0,2%, à 380,34 points. A la Bourse de Francfort, le DAX 30 a abandonné 0,1%, à 12.461,91 points. L'indice FTSE 100 de la Bourse de Londres a de son côté cédé 0,4%, à 7.252,39 points. L'action BAE Systems a abandonné 2,6%, l'un des plus forts reculs au sein de l'indice, après l'annonce par le groupe de défense de résultats inférieurs aux attentes.
Le CAC 40 a quant à lui gagné 0,1% jeudi, à 5.309,23 points, soutenu par des publications de résultats bien accueillies. A Milan, le FTSE Mib a fléchi de 0,8%, à 22.463,51 points, dans un climat de prudence à l'approche des élections législatives du 4 mars dans le pays.
Dans l'actualité macroéconomique, l'indice IFO du climat des affaires en Allemagne a reculé davantage que prévu en février par rapport au mois précédent. La croissance du produit intérieur brut (PIB) du Royaume-Uni a quant à elle été revue en baisse, à 1,4% sur un an au quatrième trimestre 2017. Les économistes interrogés par Dow Jones Newswires s'attendaient une confirmation de la première estimation, à savoir une hausse de 1,5% du PIB.
Les investisseurs ont aussi pris connaissance jeudi des minutes de la dernière réunion de politique monétaire de la BCE, qui ont révélé que la banque centrale pourrait signaler au début de cette année un prochain retrait de son programme d'assouplissement quantitatif (QE). "Les minutes de la réunion de janvier ont mis en évidence une BCE toujours prudente, la plupart de ses responsables ayant jugé prématuré de modifier ses indications prospectives, alors que l'inflation reste bien inférieure à son objectif de 2%", indique Fiona Cincotta, analyste à City Index. "Toutefois, ils ont ajouté que les indications prospectives sur le QE pourraient être revues au début de cette année, renforçant l'espoir d'une annonce en mars", ajoute-t-elle.
Jeudi soir, l'euro s'inscrivait en hausse de 0,4% par rapport au billet vert, à 1,2335 dollar.
-Carla Mozee et Sara Sjolin, MarketWatch (Version française Lydie Boucher) ed: JEB
