Balkans occidentaux: espace économique régional

L'espace économique régional des Balkans occidentaux a pour but de développer un espace dans lequel les biens, les services, les investissements et les travailleurs qualifiés peuvent se déplacer librement. Il renforcera le marché dont disposent les investisseurs potentiels: l'accès à près de 20 millions de consommateurs depuis une base unique et les possibilités de création de chaînes de valeur par-delà les frontières renforceront l'attractivité économique des Balkans occidentaux, sans oublier la mise à à profit des relations commerciales avec l'UE.

Quelle est la position de la Commission européenne vis-à-vis de l'espace économique régional des Balkans occidentaux? S'agit-il d'une proposition de la Commission?

La Commission européenne répond aux demandes de la région en vue d'un approfondissement de la coopération pour augmenter la croissance et créer des emplois.

Depuis plusieurs années, la Commission présente des propositions de développement de la «connectivité» des systèmes de transport et d'énergie; il s'agit d'une politique phare de promotion de la coopération régionale et de soutien apporté à la croissance économique des Balkans occidentaux. La Commission soutient donc sans réserve la volonté d'approfondissement de l'intégration économique régionale affichée par ses partenaires des Balkans occidentaux et est très désireuse d'apporter son aide politique, technique et financière. Il appartiendra toutefois aux pays eux-mêmes de prendre les mesures nécessaires pour accélérer l'intégration économique régionale.

L'espace économique régional est-il un substitut de l'adhésion à l'UE ou remplacera-t-il le processus d'élargissement?

Non, il ne s'agit pas d'une alternative à l'intégration dans l'UE.

Au contraire, l'approfondissement progressif de l'intégration économique dans la région devrait reposer sur les règles et principes de l'UE. Une telle approche consolidera l'intégration au sein de la région et avec l'UE. Cette démarche constituera ainsi une étape majeure sur la voie de l'adhésion à l'UE.

Comment cela se traduira-t-il dans les faits?

Le concept sera mis en œuvre au travers d'un plan d'action pluriannuel, approuvé par les dirigeants des Balkans occidentaux lors du sommet de Trieste le 12 juillet 2017. Le plan d'action porte sur quatre domaines: le commerce, les investissements, la mobilité et le marché numérique.

Concernant le commerce, les parties acceptent de mobiliser leurs efforts pour appliquer efficacement les protocoles additionnels de l'ALECE relatifs à la facilitation du commerce, pour boucler rapidement l'adoption du protocole additionnel sur le commerce des services et pour procéder sans tarder à sa mise en œuvre (en particulier pour les services essentiels comme la finance, l'assurance et les transports) et pour ouvrir des négociations sur un nouveau protocole relatif au règlement des différends. Des dispositions liées au commerce électronique et aux tarifs extérieurs communs sont aussi prévues.

S'agissant des investissements, les parties conviennent d'établir un programme pour les investissements régionaux qui inclura des échanges d'informations et de bonnes pratiques sur les politiques d'investissement et recensera les politiques susceptibles d'être harmonisées. Les parties ont également décidé de stimuler le développement du secteur privé afin de maximiser le bénéfice apporté par l'espace économique régional aux économies locales.

Concernant la mobilité, les parties acceptent de supprimer les barrières qui entravent la mobilité des professionnels en concluant des accords régionaux de reconnaissance mutuelle des qualifications professionnels et en levant les obstacles à la mobilité des étudiants, des chercheurs et des professeurs d'université.

La dimension numérique couvre l'itinérance et le déploiement du haut débit, la cybersécurité et la protection des données et répondra aux besoins en compétences numériques de la région.

Quel est le calendrier?

Cela dépendra des ambitions de la région! Le calendrier de mise en place de l'espace économique régional ne doit pas être fixé par l'UE mais par les parties. La Commission européenne aidera ces dernières dans ce processus.

Quels seront les avantages pour les Balkans occidentaux et pour l'UE?

Une intégration économique accrue renforcera l'attractivité et la compétitivité de la région. L'instauration d'un espace économique régional envoie le message fort selon lequel les Balkans occidentaux constituent un marché de quelque 20 millions de consommateurs doté d'un potentiel inexploité considérable. Il attirera les investissements directs étrangers (IDE) et développera la croissance économique et la création d'emplois. Pour l'UE, un tel espace créerait aussi de nouveaux débouchés, tant pour ses entreprises que pour celles des Balkans occidentaux, grâce au développement de chaînes de valeur dans la région. Il consoliderait l'intégration à la fois au sein de la région et avec l'UE tout en permettant à la région de se rapprocher de l'Union européenne.