Paris (awp/afp) - Le marché obligataire européen a une nouvelle fois joué de prudence jeudi, à une semaine d'un référendum à risque sur le Brexit et malgré un discours accommodant de la banque centrale américaine.

Depuis plusieurs jours, en dépit d'une accalmie mercredi, les investisseurs évitent de prendre le moindre risque, se détournant des actions et des dettes des pays du sud de la zone euro pour se tourner massivement vers les obligations allemandes.

Le taux d'emprunt allemand à 10 ans s'installe d'ailleurs en territoire négatif après être passé lundi sous zéro pour la première fois de son histoire.

"Le marché a connu un répit temporaire hier, peut-être dû aux espoirs sur la Fed, mais il s'est rapidement focalisé à nouveau sur le risque de Brexit avec un sondage qui donne une forte avance aux partisans d'une sortie de l'UE", résume Jean-François Robin, stratégiste obligataire chez Natixis.

Ces incertitudes pourraient durer jusqu'au vote prévu le 23 juin, ce qui serait de nature à favoriser encore les valeurs refuge, "d'autant que le marché a peu d'autres éléments à suivre", selon M. Robin.

La réunion de la Réserve fédérale américaine (Fed), qui s'est achevée mercredi après la clôture européenne, n'a pas eu d'impact sur les marchés.

L'institution monétaire américaine a décidé de laisser ses taux directeurs inchangés face à d'inquiétants signes pour l'emploi aux Etats-Unis et à une semaine du référendum britannique.

"La Fed espère avoir la place pour deux hausses cette année, mais pour le marché la probabilité ne serait-ce que d'un seul resserrement monétaire en 2016 est devenue assez faible", signale M. Robin.

De son côté, la Banque d'Angleterre (BoE), qui a tenu sa réunion jeudi, a de nouveau affirmé qu'elle considère le référendum sur l'UE comme le "plus gros risque immédiat" pour les marchés financiers britanniques et mondiaux, tout en maintenant son taux directeur à 0,50%.

A 18H00 (16H00 GMT), le taux d'emprunt à 10 ans de l'Allemagne a terminé à -0,024% contre -0,010% mercredi sur le marché secondaire, où s'échange la dette déjà émise. Il a signé en séance un nouveau plus bas historique à -0,038%.

Le taux de la France a quant à lui terminé stable à 0,401%, celui de l'Espagne à 1,597% (contre 1,561%) et celui de l'Italie à 1,542% (contre 1,498%).

En dehors de la zone euro, le taux du Royaume-Uni a clôturé à 1,110% contre 1,120%. Il a atteint un nouveau plus bas en séance à 1,068%.

Aux États-Unis, le taux d'emprunt à 10 ans se situait à 1,555% contre 1,572% mercredi et celui à 30 ans à 2,373% contre 2,407%. Le taux à 2 ans évoluait à 0,670% (stable).

afp/rp