Paris (awp/afp) - Le marché obligataire a continué de miser jeudi sur le maintien du Royaume-Uni dans l'UE en ce jour de référendum outre-Manche, les investisseurs prenant plus de risques en se tournant vers les dettes des pays du sud de la zone euro.

Après s'être inquiétés des risques de Brexit, les marchés ont changé d'attitude depuis la fin de semaine dernière en s'appuyant sur l'évolution des sondages, jugeant probable que le Royaume-Uni reste dans l'Union européenne.

"Les marchés se montrent très optimistes sur l'issue du référendum en anticipant un maintien du Royaume-Uni dans l'UE", constate Louis Harreau, stratégiste obligataire chez Crédit Agricole CIB.

Conséquence, les investisseurs se sont détournés des valeurs refuge comme la dette allemande, au profit d'actifs plus risqués comme les dettes des pays du sud de la zone euro.

Ce mouvement a été "surtout marqué dans la matinée" et par la suite "le marché s'est un peu calmé et a fait preuve d'attentisme", avant de prendre connaissance des résultats, signale-t-il.

Les Britanniques votaient nombreux pour ce scrutin dont le résultat s'annonce très serré, même si un sondage publié dans la journée donnait vainqueur le camp du "Remain" (les partisans du maintien dans l'UE).

Les bureaux ont ouvert à 07H00 (06H00 GMT) et devaient fermer à 22H00. Le résultat final devrait être annoncé tôt vendredi matin.

Quel que soit le résultat, M. Harreau s'attend à "beaucoup de volatilité" vendredi matin sur les marchés.

En cas de victoire du "Remain", le mouvement vers les actifs risqués "devrait s'accentuer", signale-t-il, mais le retour de bâton pourrait être sévère si le Brexit l'emporte compte tenu des positions prises par les investisseurs ces derniers jours.

A 18H00 (16H00 GMT), le taux d'emprunt à 10 ans de l'Allemagne s'est établi à 0,093% contre 0,061% mercredi, sur le marché secondaire, où s'échange la dette déjà émise. Le taux à 10 ans de l'Allemagne remonte depuis quelques séances, après être passé en territoire négatif la semaine dernière.

Le taux de la France a quant à lui terminé à 0,454% contre 0,422%.

De leur côté, les dettes des pays du sud ont reculé.

Le taux de l'Espagne s'est inscrit à 1,466% (contre 1,497%), tout comme celui de l'Italie à 1,400% (contre 1,435%).

En dehors de la zone euro, le taux du Royaume-Uni a clôturé à 1,373% contre 1,313%.

Aux États-Unis, le taux d'emprunt à 10 ans se situait à 1,729% contre 1,685% et celui à 30 ans à 2,546% contre 2,500%. Le taux à 2 ans était à 0,771% contre 0,743%. afp/rp