Zurich (awp) - La Bourse suisse n'était pas parvenue à conserver ses gains initiaux et elle évoluait légèrement dans le rouge mardi en milieu de séance. Les marchés avaient été plombés la veille par les menaces de guerre commerciale, menaces qui restaient d'actualité. La prudence était aussi de mise avant la réunion, ce mardi et mercredi, du comité monétaire de la Réserve fédérale (Fed) dont on attend l'annonce d'une hausse de taux.

Le G20 était aussi en point de mire avec la réunion des ministres des Finances et présidents de banques centrales qui discuteront des menaces de guerre commerciale.

Dans leur commentaire, les analystes de Mirabaud Securities ont relevé que les inquiétudes portent sur la tournure que prendra la réunion de la Fed, sur la forte progression de la volatilité - l'indice VIX ayant gagné près de 24% lundi - et sur les craintes que la mise en place de barrières douanières ne soit en définitive une situation bancale pour tout le monde.

Les spécialistes d'AxiTrader ont pour leur part noté qu'un facteur de risque concerne les menaces du président Donald Trump d'imposer des taxes douanières de 60 mrd USD à la Chine, taxes qui concerneraient environ 100 produits. Cela fait planer de sombres nuages sur le marché des actions et rend difficile une véritable reprise tant que les investisseurs craignent une escalade.

Sur le front économique, en Suisse, le Seco a relevé ses prévisions de croissance pour 2018 à 2,4% et 2019 à 2,0%. Les économistes du KOF tablent pour leur part sur une hausse de 1,7% du PIB en 2019 et de 2,0% en 2018.

Le moral des investisseurs allemands a violemment flanché en mars, mois marqué par des craintes de guerre commerciale, selon un baromètre réalisé par l'institut ZEW. L'indicateur s'est établi à 5,1 points après 17,8 en février. C'est le plus bas niveau depuis l'été 2016 lors de la chute liée au Brexit. Les analystes s'attendaient à un recul à 13,1 points seulement.

En Grande-Bretagne, l'inflation a ralenti à 2,7% en février sur un an après 3% en janvier. Le renchérissement n'avait plus été inférieur à 3% depuis août dernier.

Vers 11h50, le SMI reculait de 0,15% à 8798,47 points, avec un plus bas à 8772,70 et un plus haut à 8844,78 points. Le SLI grignotait 0,09% à 1450,86 points et le SPI cédait 0,12% à 10'262,87 points. Sur les trente valeurs vedettes, quatorze reculaient, le bon Schindler était stable et quinze avançaient.

Partners Group (+3,1%) venait toujours largement en tête, devant Richemont (+1,1%) et UBS (+0,9%). Le gestionnaire d'actifs a publié des résultats 2017, marqués par une hausse d'un tiers du bénéfice net. Les analystes ont applaudi. Baader Helvea va relever ses estimations, s'attendant encore à une accélération de la croissance de la masse sous gestion. Pour la BC de Zurich, le dépassement des prévisions devient "peu à peu un rituel" pour Partners Group.

Swatch gagnait 0,5% dans le sillage de son concurrent genevois et après la publication des exportations horlogères en février, en léger recul de 0,7% sur un mois à 1,8 mrd CHF, mais en hausse de 12,9% sur un an. Le salon horloger Baselworld, grand-messe du secteur, ouvre par ailleurs ses portes jeudi.

Credit Suisse (+0,6%) et Julius Bär (+0,5%) étaient aussi dans le vert.

Dans le camp des poids lourds, Novartis (-1,0%, 3e plus gros perdant) reculait nettement. Nestlé cédait 0,5% et Roche 0,2%. Ce dernier a publié des résultats d'une étude avec Tecentriq et obtenu une homologation pour un nouveau dosage du Mircera au Japon. Novartis a conclu avec deux instituts américains un accord de collaboration et de licence portant sur le développement de nouveaux biomatériaux destinés à administrer des traitements immunothérapeutiques.

Autre perdant sensible, Swisscom abandonnait 1,3% (2e plus gros perdant) et, sur le marché élargi, Sunrise 0,1%. Leur petit concurrent Salt a annoncé son arrivée sur le marché de la téléphonie fixe et une offre combinée (téléphone, TV, internet) avec une box qui sera proposée aux clients d'une trentaine de villes disposant d'un réseau fibre optique

Aryzta tenait la lanterne rouge avec un recul de 1,8%.

Sur le marché élargi, Evolva bondissait de 11,0%: Cargill a mis en production l'édulcorant Eversweet, ce qui a fait oublier l'annonce de l'aggravation à 39,0 mio CHF de la perte nette de la société l'an dernier.

KTM (+2,3%), Cosmo (-0,7%), Santhera (-2,1%), Orell Füssli (-1,8%), BKW (+5,9%), Crealogix (stable), MCH (-1,2%), Peach Property (pas traité), Vetropack (+3,6%), Komax (-1,3%), Conzzeta (+4,6%) et Schlatter (-2,2%) ont publié des chiffres. BFW (pas traité) a annoncé le départ de son directeur général.

Asmallworld (13,00 CHF) a fait son entrée en Bourse avec un premier cours à 12,40 CHF pour un prix d'émission de 9,75 CHF.

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