ROME, 21 septembre (Reuters) - Michel Barnier a invité jeudi la Première ministre britannique à prendre d'ici la semaine prochaine des engagements fermes vis-à-vis de l'Union européenne pour ouvrir la voie à une rupture ordonnée et à une nouvelle relation entre Londres et Bruxelles.
Le négociateur en chef de l'UE, qui s'exprimait devant les députés italiens à la veille du discours que Theresa May doit prononcer à Florence, a dit ne pas comprendre la persistance de certaines "incertitudes majeures" concernant les points-clés que l'Union veut régler avant d'entamer les négociations sur l'accord commercial de transition que Londres va, selon lui, demander.
"Pour faire des progrès, nous attendons des engagements clairs de la part du Royaume-Uni sur ces points précis", a-t-il déclaré, évoquant notamment la protection des Européens vivant en Grande-Bretagne et la facture dont Londres devra s'acquitter avant de se séparer de l'UE.
"Nous allons écouter attentivement et de façon constructive l'important discours de Theresa May, demain, à Florence", a poursuivi Michel Barnier, qui entame la semaine prochaine à Bruxelles un nouveau cycle de négociations.
"Un accord rapide sur les conditions du retrait ordonné du Royaume-Uni et la période de transition est possible (...) Dans cette optique, nous aimerions que le Royaume-Uni mette dès la semaine prochaine des propositions sur la table pour que nous puissions surmonter les obstacles", a-t-il ajouté
A l'issue d'une réunion ministérielle consacrée à son discours de Florence, la BBC a annoncé jeudi que Theresa May allait demander l'instauration d'une période de transition de deux ans après la sortie de l'UE, en mars 2019, qu'elle allait promettre de régler son "dû" et plaider pour un accord différent de ceux qui unissent l'UE à d'autres pays.
La Première ministre serait prête, toujours selon la BBC, à verser 20 milliards d'euros à l'UE pendant cette période de transition, à condition que la Grande-Bretagne garde un accès au marché unique. (Giuseppe Fonte et Gavin Jones, Jean-Philippe Lefief pour le service français)
