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CHICAGO (awp/afp) - Les cours du maïs, du soja et du blé ont nettement progressé cette semaine à Chicago dans un contexte favorable à l'ensemble des matières premières, avec notamment l'affaiblissement du dollar, renforcé par de bonnes ventes.

"Nous avons franchi plusieurs seuils de résistance", a souligné Daniel Pavilonis, chez RJO Futures, notant que toutes les matières premières sont prises dans un mouvement de remontée amorcé dans le courant du mois, appuyé sur l'espoir d'une bonne demande chinoise et l'avantage que procure l'affaiblissement du dollar pour les échanges libellés en billets verts.

Le maïs a ainsi pu profiter d'excellents chiffres de vente à l'exportation annoncés jeudi par le ministère de l'Agriculture (USDA): avec 2,6 millions de tonnes sous contrat, "c'est énorme", a souligné Bill Nelson, chez Doane Advisory Service, notant que les ventes de blé avaient également pu dépasser les attentes grâce à l'affaiblissement du dollar.

En début de semaine, les chiffres des cargaisons prêtes à l'expédition étaient également très favorables pour le maïs.

Sur le plan des données fondamentales, la météo défavorable en Amérique du sud a également soutenu les cours du soja et du maïs: il fait bien trop chaud et sec au Brésil, où on en est aux semis de la deuxième récolte du maïs, et avril a été détrempé dans les grandes régions de culture du soja en Argentine, a expliqué M. Nelson.

Dewey Strickler, chez Ag Watch Market Advisors, a noté que la probabilité que le Brésil doive importer du maïs américain augmentait.

Mais M. Strickler a mis en garde contre des menaces pesant sur les cours.

"Les prévisions météo s'améliorent en Argentine, ce qui laisse attendre que la récolte de soja sera encore abondante en Amérique du sud", a-t-il noté.

Par ailleurs, la spectaculaire reprise des cours du soja, qui ont retrouvé leur niveau de juillet, "pourrait pousser des agriculteurs à semer en soja entre 200.000 et 600.000 hectares qui étaient prévus pour le maïs", a précisé M. Strickler.

Pour l'instant, les semis avancent à un rythme habituel, a noté M. Nelson, même si la pluie les a un peu retardés la semaine dernière. "On surveillera de très près la météo dans les semaines qui viennent", a-t-il dit.

Pour ce qui est du blé, "il n'y a pas grand chose à dire", selon M. Strickler, si ce n'est que les cultures sont à 59% en bon ou excellent état, ce qui aurait pu peser sur les cours, sans l'élan donné par les autres matières premières, le dollar et les bons chiffres de vente.

Le boisseau de maïs (environ 25 kg) pour livraison en juillet, le contrat le plus actif, s'échangeait en séance vendredi à 3,9175 dollars, contre 3,7550 en fin de séance précédente.

Le boisseau de blé pour juillet, lui aussi le plus actif, valait 4,8425 dollars contre 4,7400 une semaine plus tôt.

Le boisseau de soja pour juillet, là encore le plus échangé, coûtait 10,3075 dollars contre 9,9625 précédemment.

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