17 décembre (Reuters) - Le président Barack Obama a annoncé mercredi avoir demandé au secrétaire d'Etat John Kerry d'engager des discussions avec Cuba sur une normalisation des relations diplomatiques, rompues depuis 1961, en expliquant que l'embargo économique contre Cuba n'avait pas permis le retour de la démocratie tout en pénalisant la population cubaine.

Voici les principales conséquences attendues de cette décision :

* RELATIONS DIPLOMATIQUES

Les Etats-Unis vont rouvrir une ambassade à La Havane.

Au cours des six prochains mois, le secrétaire d'Etat américain, John Kerry, va reconsidérer la qualification de "soutien au terrorisme" de Cuba.

Des contacts à haut niveau sont prévus entre de hauts responsables américains et cubains sur des dossiers tels que l'immigration, la lutte contre le trafic de drogue, la protection de l'environnement et le trafic d'êtres humains.

Les frontières maritimes de Cuba et du Mexique dans le golfe du Mexique seront également évoquées lors de ces discussions.

* VOYAGES

L'administration américaine va assouplir les conditions d'octroi d'autorisation d'entrée à Cuba pour les ressortissants américains.

La levée totale des restrictions aux voyages ne pouvant être décidée que par le Congrès, les voyages touristiques d'Américains à Cuba resteront impossibles pour l'instant.

Des autorisations de voyage seront désormais plus facilement accordées pour les visites familiales, les journalistes, les scientifiques, les activités éducatives, les réunions professionnelles, les activités religieuses, les compétitions sportives, les projets humanitaires et certaines activités d'exportation.

* COMMERCE

Le commerce avec des entreprises privées cubaines sera autorisé dans le secteur des matériaux de construction destinés à la construction de logements, ainsi que dans ceux des équipements industriels et des équipements agricoles destinés aux petites exploitations.

L'embargo général sur le commerce avec Cuba ne peut être levé que par le Congrès.

* BANQUE

Les banques américaines pourront désormais ouvrir des comptes de correspondant (comptes vostro) dans des banques cubaines pour faciliter les transactions commerciales autorisées et les transferts de fonds.

Les Américains se rendant à Cuba pourront utiliser des cartes de paiements américaines.

Les sociétés à capitaux américains basées dans d'autres pays seront autorisées à fournir des services à des ressortissants cubains hors de Cuba.

Les comptes bancaires américains de ressortissants cubains ne vivant plus à Cuba seront débloqués.

* TELECOMMUNICATIONS

Les exportations américaines de matériel et de services de télécommunications seront autorisées.

Les opérateurs de télécommunications pourront fournir des services commerciaux de téléphonie et d'accès internet à Cuba.

* TRANSFERTS DE FONDS

Les ressortissants américains pourront envoyer jusqu'à 2.000 dollars (1.610 euros) par trimestre à des Cubains ou des organisations humanitaires basées à Cuba, contre 500 dollars aujourd'hui. Ces transferts ne seront plus soumis à autorisation préalable. (Eric Faye pour le service français)