PEKIN, 14 février (Reuters) - Le gouvernement chinois a démis de ses fonctions vendredi le chef de la police de Dongguan, surnommée la "ville du péché", à la suite d'un reportage sur l'industrie du sexe diffusé par la chaîne de télévision publique CCTV, rapporte l'agence de presse officielle Chine nouvelle.

Yan Xiaokang, qui était également le vice-maire de Dongguan, a été écarté pour manquement au devoir, précise Chine nouvelle, citant les responsables du Parti communiste de la région du Guangdong.

"Le manquement au devoir de Yan a conduit à l'installation d'un commerce illégal du sexe à Dongguan, ce qui jette le discrédit sur la ville tant au niveau national qu'international", ajoute l'agence officielle, citant un communiqué du parti.

Sept autres responsables locaux ont également été remerciés dans le cadre de cette affaire.

La Chine a interdit la prostitution après l'arrivée des communistes au pouvoir en 1949, mais elle s'est développée parallèlement aux réformes économiques engagées voici une trentaine d'années. Et les forces de l'ordre sont régulièrement accusées de laxisme face au commerce du sexe.

La chaîne de télévision CCTV, très regardée en Chine, a diffusé dimanche un reportage d'une demi-heure sur la prostitution au grand jour dans cinq villes du secteur de Dongguan. (voir )

Il est inhabituel que les médias officiels couvrent ce sujet de manière aussi poussée et que des hauts responsables s'expriment sur le problème, signe que le pouvoir craint aujourd'hui une explosion de la prostitution. (Ben Blanchard; Clémence Apetogbor pour le service français)