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NEW YORK (awp/afp) - Le temps se montrant plus clément à l'approche des moissons, les prix du coton ont légèrement baissé cette semaine à New York après avoir beaucoup fluctué dans le sillage des ouragans Harvey et Irma.

"Alors que les tropiques ont fini par se calmer et que les récoltes se rapprochent de la ligne d'arrivée, la prime de risque météo commence à se dissiper", remarquent les analystes de Plexus Cotton.

Ainsi dans l'ouest du Texas, une importante zone de production de la fibre blanche aux Etats-Unis, "les températures élevées ont permis aux récoltes de se développer", notent-ils.

"Il va faire plus frais et plus humide la semaine prochaine, ce qui pourrait ralentir la maturation", ajoutent-ils. "Mais il s'agit plus désormais d'une question de qualité que de quantité".

L'incertitude autour de la qualité de la fibre blanche est d'ailleurs, selon eux, ce qui permet aux prix de ne pas descendre plus bas alors que la récolte aux Etats-Unis s'annonce particulièrement abondante.

La proportion de coton considéré comme bon à excellent est passée de 63% à 61% la semaine dernière, a indiqué lundi le ministère américain de l'Agriculture (USDA).

Du côté de la demande, les ventes à l'étranger compilées dans un rapport hebdomadaire de l'USDA diffusé jeudi se sont montrées "bien supérieures aux attentes" pour la période allant du 8 au 14 septembre, selon Louis Rose, de Rose Commodity Group. Mais elles avaient été décevantes sur la période précédente.

"Les investisseurs vont sans doute vouloir attendre une série de rapports similaires avant de faire remonter les cours", a-t-il avancé.

La livre de coton pour livraison en décembre, le contrat le plus actif sur l'Intercontinental Exchange (ICE), a terminé vendredi à 68,46 cents, contre 69,07 cents vendredi dernier, reculant de 0,88% sur la semaine.

L'indice Cotlook A, moyenne quotidienne des cinq prix du coton les plus faibles sur le marché physique dans les ports d'Orient, s'affichait à 79,50 dollars les 100 livres jeudi, contre 79,10 dollars une semaine plus tôt (+0,51%).

jum/pb