23 février (Reuters) - Mead Johnson et Danone ont obtenu l'autorisation de présenter une offre conjointe pour l'activité nutrition infantile de Pfizer pour le prochain tour de l'appel d'offres prévu le 5 mars, a-t-on appris jeudi de sources proches du dossier.

Mead et Danone étudiaient depuis plusieurs semaines la possibilité de pouvoir faire une offre commune, mais avaient besoin de l'approbation du groupe américain, explique-t-on.

Mead s'est refusé à tout commentaire. Danone n'a pu être joint dans l'immédiat.

Pfizer n'a pas pris de décision définitive sur le sort de son activité alimentation du jeune enfant : cession, scission ou autre. Le groupe étudie aussi l'avenir de sa branche santé animale dans le cadre de son recentrage sur le médicament proprement dit.

Pfizer a indiqué qu'une décision définitive serait prise en 2012. Cette activité a été acquise via le rachat du groupe pharmaceutique Wyeth en 2009 pour 68 milliards de dollars.

La nutrition infantile de Pfizer réalise un chiffre d'affaires annuel de 2,1 milliards de dollars dont 60% en Asie, 30% en Europe, principalement au Royaume-Uni, et 10% en Amérique latine.

Heinz, tout en gardant un oeil sur le dossier, ne devrait pas faire d'offre lors du prochain tour, explique-t-on. Il pourrait en revanche vouloir racheter des morceaux qui devraient être cédés par la suite.

Nestlé pour sa part souhaite faire une offre sur la totalité de cette activité et cédera par la suite les parties qui pourraient poser un problème du point de vue de la concurrence, explique-t-on. (Jessica Hall et Victoria Howley; Danielle Rouquié pour le service français)