BAGDAD, 30 juillet (Reuters) - De nombreux dirigeants du groupe Etat islamique ont fui Mossoul, dans le nord de l'Irak, avec leur famille en prévision d'une offensive des forces de sécurité irakiennes, a déclaré samedi le ministre de la Défense du pays.
Selon Khaled al Obeïdi, qui affirme disposer de renseignements, l'organisation djihadiste est par ailleurs en proie à des luttes intestines de plus en plus fortes, liées notamment à des questions financières.
"Beaucoup de familles de membres de Daech (acronyme arabe de l'EI, NDLR) et des chefs installés à Mossoul ont vendu leurs propriétés et ont pris la fuite vers la Syrie, et certain ont même tenté de rejoindre la région (du Kurdistan irakien)", a-t-il déclaré lors d'une interview à la télévision d'Etat.
L'EI a perdu au moins la moitié des territoires irakiens dont il avait pris le contrôle en 2014 et a également reculé en Syrie, mais dans une moindre mesure.
Le nombre de combattants djihadistes toujours retranchés à Mossoul, la plus grande ville sous la coupe de l'EI, s'élève encore à plusieurs milliers mais n'atteint probablement pas les 10.000.
Le gouvernement irakien espère mobiliser jusqu'à 30.000 soldats lors de l'offensive actuellement en préparation, qui devrait être lancée avec le soutien de la coalition internationale conduite par les Etats-Unis. (Stephen Kalin; Simon Carraud pour le service français, édité par Nicolas Delame)
