WASHINGTON, 19 juin (Reuters) - Un étudiant américain de 22 ans qui avait passé 17 mois dans les geôles nord-coréennes avant d'être rapatrié il y a une semaine pour "raisons humanitaires" dans un état de coma avancé, s'est éteint lundi dans l'hôpital de Cincinnati où il avait été admis, a annoncé sa famille.
Otto Warmbier, étudiant à l'Université de Virginie, avait été condamné à quinze ans de travaux forcés en janvier 2016 pour "agissements contre l'Etat", en l'occurrence avoir tenté de dérober à son hôtel de Pyongyang une affiche de propagande.
Il était plongé depuis plus d'un an dans le coma pour une raison inconnue. Le rapporteur spécial des Nations Unies sur la situation des droits humains en Corée du Nord a demandé la semaine dernière à Pyongyang de s'expliquer sur son état de santé.
"Malheureusement, l'horrible maltraitance sadique dont a été victime notre fils de la part des Nord-Coréens a fait en sorte qu'il n'y ait pas d'autre issue possible que celle à laquelle nous sommes confrontés aujourd'hui", dit la famille d'Otto Warmbier dans un communiqué.
Le décès du jeune homme a été constaté lundi en début d'après-midi au Centre médical de l'Université de Cincinatti, précise-t-elle. (David Alexander; Tangi Salaün pour le service français)
