ZURICH, 30 août (Reuters) - L'armée suisse a lancé des recherches pour retrouver le pilote d'un avion de chasse de sa flotte aérienne, porté disparu lundi lors d'un exercice.
L'avion, un Boeing F/A-18C à un seul siège, a disparu alors qu'il survolait Susten, dans le centre du pays, lundi après-midi, a déclaré le ministère de la Défense.
Le lieu de l'accident présumé est situé dans une région des Alpes difficile d'accès, et le mauvais temps et l'obscurité ont freiné les recherches, a-t-il ajouté.
Le général des forces aériennes Aldo Schellenberg s'est dit profondément choqué par l'accident lors d'une conférence de presse. Interrogé sur les chances de retrouver le pilote en vie, il a dit: "Nous espérons, nous prions", rapporte l'agence de presse suisse SDA.
L'avion a quitté la base de Meiringen, dans le canton de Berne, à 14h01 GMT lundi, et était le deuxième appareil de l'exercice. Le contact radio avec la base a été perdu vers 14h05 GMT, et l'avion a été déclaré disparu.
Des recherches ont été lancées par des hélicoptères avant de s'interrompre en raison des mauvaises conditions climatiques.
Deux équipes au sol tentent également de retrouver la trace du pilote et de son avion. Une enquête a été lancée pour éclaircir les circonstances de l'accident présumé. (John Revill; Julie Carriat pour le service français)
