PALERME, Italie, 2 juillet (Reuters) - Le tribunal d'Agrigente, en Sicile, a condamné mercredi à 18 ans de prison un Tunisien reconnu coupable d'implication dans le naufrage meurtrier d'un navire transportant des migrants en 2013, a-t-on appris de source judiciaire.

Khaled Bensalem, qui est âgé de 36 ans, a également été condamné pour son rôle dans les réseaux de passeurs.

L'accident au large de l'île de Lampedusa avait fait 366 morts, principalement des migrants en provenance d'Erythrée. C'est l'un des pires naufrages survenus en Méditerranée, une des voies d'accès vers l'Europe pour les migrants fuyant la guerre et la pauvreté.

Il avait conduit l'Italie à lancer l'opération Mare Nostrum de sauvetage en mer, aujourd'hui stoppée et remplacée par une mission de l'Union européenne.

Quelque 137.000 réfugiés et migrants ont atteint l'Europe par la mer au cours du premier semestre, soit une hausse de 80% par rapport à la même période de 2014, selon un rapport publié mercredi par les services du Haut Commissaire des Nations unies pour les réfugiés (HCR).

Sur les six premiers mois de 2015, 67.500 personnes sont arrivées en Italie, contre 68.000 sur les îles grecques. (voir ) (Wladimiro Pantaleone; Henri-Pierre André pour le service français)