La Maison Blanche et le Congrès doivent s'entendre d'ici le 31 décembre afin d'éviter une hausse des impôts et une baisse des dépenses fédérales, toutes deux automatiques, qui pourraient priver l'économie américaine de 600 milliards de dollars et créer un choc susceptible de plonger l'économie américaine dans la récession l'an prochain.

Le Dow Jones perd 51,76 points (0,39%) à 13.139,08 points. Le S&P-500 cède 3,49 points (0,24%) à 1.426,66 points. Le Nasdaq Composite abandonne 8,41 points (0,28%) à 3.012,60 points.

Pour autant, avec un indice S&P en hausse de 0,8% depuis début décembre, certains analystes prédisent que la Bourse va trouver ses marques à l'occasion du "Santa Rally".

Cette expression désigne les cinq dernière séances de l'année qui se clôt et les deux premières de la nouvelle année. Depuis 1928, l'indice S&P a enregistré en moyenne un gain de 1,8% durant cette période, selon des données de PrinceRidge.

Le S&P est sinon en hausse de plus de 13% sur l'année, ayant récupéré la quasi totalité des pertes subies après les élections américaines. Ce gain annuel serait le meilleur depuis 2009.

"Les reculs sont une opportunité d'achat", note Ari Wald (The PrinceRidge Group). "Beaucoup participent au mouvement, beaucoup de petites et moyennes capitalisations se comportent bien et poussent vers le haut ; il y a aussi une belle initiative de secteurs offensifs de la cote".

Aux valeurs, Herbalife a perdu 4,44, après avoir cédé jusqu'à 11% en séance. Le spécialiste des compléments alimentaires a dit qu'il devait encore utiliser 950 millions de dollars, sur le milliard de dollars de son programme de rachat d'actions autorisé, en raison de restrictions de trading.

Edward Krudy, Wilfrid Exbrayat pour le service français