(Actualisation: interview du PDG de Faurecia et contexte.)
L'équipementier automobile Faurecia (>> FAURECIA) a annoncé mardi la création d'une coentreprise avec Dongfeng Hongtai, filiale du constructeur automobile chinois Dongfeng Motor, dont "l'objectif à moyen terme" est de réaliser un chiffre d'affaires annuel d'environ 2 miliards d'euros.
"Cette société commune, qui servira Dongfeng et ses partenaires automobiles pour les véhicules de tourisme et commerciaux, couvrira toutes les activités de Faurecia lorsqu'elle tournera à plein régime", a indiqué Faurecia dans un communiqué.
La création de cette coentreprise doit être finalisée d'ici à la fin mai. Un premier contrat a déjà été conclu avec Dongfeng Peugeot Citroën Automobile pour des véhicules qui seront assemblés en Chine, a ajouté Faurecia.
Ce partenariat se concentrera dans un premier temps sur la fabrication et la livraison de composants automobiles d'intérieur et d'extérieur avant d'être étendu aux sièges automobiles et aux technologies de contrôle des émissions.
"Cette nouvelle joint-venture avec Dongfeng représente une avancée majeure pour les relations de Faurecia avec ses clients chinois. Nous serons en mesure d'accompagner Dongfeng et ses partenaires dans le développement de marques automobiles fortes portées par des technologies et une expertise automobile de pointe", a commenté le PDG de Faurecia, Yann Delabrière.
"Il s'agit d'une étape stratégique importante", a déclaré le PDG, dans un entretien accordé à Dow Jones Newswires. "Les marques chinoises commencent à occuper une place plus importante sur le marché chinois. Cela nous rapproche de notre partenaire chinois", a-t-il ajouté, en référence à Dongfeng.
La Chine a émergé ces dernières années comme le premier marché automobile mondial, et cette opération donne à Faurecia une chance de suivre les traces de sa maison mère Peugeot (>> PEUGEOT) dans son expansion en Chine.
Des alliances plus nombreuses
Contrairement aux marques automobiles internationales, les équipementiers automobiles étrangers ne sont pas obligés, en vertu de la loi chinoise, à former des coentreprises avec des partenaires locaux. L'accord conclu entre Faurecia et Dongfeng démontre toutefois que les équipementiers ont de plus en plus recours à des alliances avec des partenaires locaux, car ils parient que les marques chinoises vont gagner des parts de marché en Chine et se développer à l'étranger. Les groupes automobiles chinois préfèrent généralement se fournir en pièces détachées auprès de filiales ou au sein de leur propre groupe.
Les marques chinoises se sont récemment retrouvées en difficulté face à des concurrents étrangers comme Volkswagen (>> Volkswagen AG) and General Motor (>> General Motors Company). Yann Delabrière a toutefois suggéré que leur heure approchait. "Toutes les marques chinoises ne réussissent pas, mais une nouvelle tendance émerge et certaines marques chinoises commencent à s'imposer", a-t-il observé.
Jean-Michel Vallin, le président de Faurecia Chine, a estimé que cette alliance pourrait se développer à l'international sur des marchés comme l'Asie du Sud-Est. "S'ils veulent que nous suivions, alors nous suivrons", a-t-il ajouté.
Dongfeng produit actuellement des véhicules pour Honda (>> Honda Motor Co Ltd), Nissan (>> Nissan Motor Co Ltd), Renault (>> Renault), et Peugeot, ainsi que des véhicules sous ses propres marques. Dongfeng a également pris une participation de 14% dans Peugeot l'année dernière et le rapprochement entre les deux constructeurs a dynamisé l'activité chinoise du groupe français. L'année dernière, la Chine est devenu le premier marché de Peugeot, le constructeur français ayant vendu plus de véhicules dans le pays qu'en France.
Faurecia vend déjà des pièces automobiles à Dongfeng et a développé une activité importante en Chine, avec un chiffre d'affaires total de 2,23 milliards d'euros réalisé dans le pays en 2014. Le groupe avait précédemment indiqué qu'il avait pour objectif de générer plus de 4 milliards d'euros de chiffre d'affaires en Chine d'ici à 2018.
Yann Delabrière n'a pas dévoilé la structure de propriété ni la taille de son investissement, mais a indiqué que l'équipementier français conserverait le contrôle managérial de la nouvelle entité.
La croissance du marché chinois attendue à 8% en 2015
En 2013, Faurecia a conclu un accord pour créer une coentreprise à parts égales avec le groupe chinois Changan, dont l'activité se concentrait initialement sur les intérieurs de voitures. Faurecia a déclaré s'attendre à ce que le chiffre d'affaires de cette coentreprise atteigne 150 millions d'euros d'ici à 2018, et augmente à 210 millions d'euros d'ici à 2020. Les partenaires de coentreprise étrangers de Changan comprennent Ford Motor (F).
Le marché chinois des voitures particulières devrait afficher une croissance moyenne de 8% en 2015. Faurecia a déclaré plus tôt en mars qu'il comptait enregistrer le double de la croissance du marché en Chine cette année.
Dongfeng n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire mardi.
-Jason Chow, Colum Murphy et Thomas Varela, Dow Jones Newswires
(Version française Maylis Jouaret)
