PARIS, 1er décembre (Reuters) - François Hollande a annoncé jeudi qu'il renonçait à se présenter à l'élection présidentielle de 2017.
Le chef de l'Etat, dont la décision était attendue depuis des semaines par une majorité socialiste divisée et pessimiste sur les chances de même figurer au second tour, a expliqué qu'il entendait continuer à être président jusqu'au bout de son mandat.
"Aujourd'hui je suis conscient des risques que ferait courir une démarche, la mienne, qui ne rassemblerait pas largement autour d'elle, aussi j'ai décidé de ne pas être candidat à l'élection présidentielle", a-t-il dit à l'Elysée.
C'est la première fois qu'un président en exercice de la Ve République renonce à briguer un second mandat.
Président le plus impopulaire de la Ve République, François Hollande était crédité de moins de 10% dans les sondages pour le premier tour de l'élection présidentielle.
Manuel Valls, qui a assuré à de nombreuses reprises être prêt à affronter la droite à la présidentielle, devrait donc concourir à la primaire de la gauche organisée fin janvier.
Il y affrontera notamment son ancien ministre de l'Economie Arnaud Montebourg et son ancien ministre de l'Education nationale Benoît Hamon, expulsés du gouvernement pour avoir contesté la politique et l'autorité de François Hollande.
(Jean-Baptiste Vey, avec Elizabeth Pineau et Marine Pennetier, édité par Yves Clarisse)
