WASHINGTON, 7 mai (Reuters) - Dix membres d'Al Qaïda dans la péninsule arabique (Aqpa) ont été tués dans une série de frappes aériennes fin avril en différentes régions du Yémen, a annoncé vendredi l'armée américaine, qui a également fait état du déploiement au sol d'un petit nombre de soldats.
Ces frappes contre la branche yéménite d'Al Qaïda ont été conduites entre les 23 et 28 avril. "Nous restons déterminés à vaincre Aqpa et à lui interdire tout refuge sûr où que ce soit", ajoute l'état-major des forces américaines.
Le Pentagone a par ailleurs indiqué que des soldats avaient été envoyés au Yémen pour prêter assistance à l'offensive coordonnée par les Emirats arabes unis contre les islamistes d'Aqpa. Le capitaine Jeff Davis, porte-parole du département de la Défense, s'est contenté de dire qu'il s'agissait d'un "très petit" nombre.
Ces soldats, a-t-il ajouté lors d'un point de presse, sont arrivés au cours des deux dernières semaines et apportent un soutien en matière de renseignements.
Les Etats-Unis ont par ailleurs déployé des moyens aériens de renseignement, de surveillance et de reconnaissance pour appuyer l'offensive des Emirats.
Quelque 2.000 soldats yéménites et des Emirats ont progressé fin avril dans Mukalla, ex-bastion d'Al Qaïda à 500 km environ à l'est d'Aden le long de la côte yéménite. Ils ont pris les installations portuaires et l'aéroport de la ville sans rencontrer une vive résistance de la part des militants qaedistes.
"Aqpa reste une menace significative pour la sécurité des Etats-Unis et de nos partenaires régionaux et nous saluons l'effort mené pour la déloger spécifiquement de la région de Mukalla et pour casser, perturber et détruire Aqpa au Yémen", a commenté le capitaine Davis. (Mohammad Zargham et Phil Stewart; Henri-Pierre André pour le service français)
