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LONDRES (awp/afp) - Les prix des transports de matières premières sèches ont rebondi la semaine dernière, soutenus notamment par un regain d'activité sur le marché des navires "Capesize", tandis que les taux des pétroliers ont également amorcé une timide reprise.

Indice phare du marché, le Baltic Dry Index (BDI), qui fournit une estimation moyenne des tarifs pratiqués sur 20 routes de transport en vrac de matières sèches (minerais, charbon, métaux, céréales, etc.) a fini vendredi à 625 points, après être monté mardi jusqu'à 643 points, au plus haut en deux semaines, contre 600 points une semaine auparavant.

Même si le BDI n'est pas parvenu à se maintenir au niveau atteint mardi, lâchant un peu de lest à partir de mercredi, il est toutefois ressorti en hausse sur la semaine, porté en particulier par la bonne performance enregistrée sur le segment des Capesize.

Le Baltic Capesize Index 2014 (BCI 2014), qui compile les tarifs de la catégorie de navires Capesize, forcés par leur taille imposante à naviguer au large des caps Horn et de Bonne-Espérance, a terminé la semaine à 870 points, après avoir atteint mardi 988 points, soit un maximum en quinze jours, contre 798 points une semaine auparavant.

"Un grand bond a eu lieu dans les taux des Capesize cette semaine", ont relevé les analystes du courtier Fearnleys, attribuant notamment cette hausse à l'activité particulièrement soutenue observée sur la route de transport de minerai de fer entre l'Australie de l'Ouest et la Chine, l'une des plus actives.

"Il semble que les mineurs australiens essaient de vendre autant de minerai de fer que possible pendant que les prix sont bons", d'autant qu'ils s'attendent à ce que ceux-ci tombent à des niveaux considérablement inférieurs dans les mois à venir, ont souligné les analystes de Fearnleys.

La plus grosse part de la croissance du transport maritime de matières premières sèches en 2015 est imputable au minerai de fer, dont la progression a été tirée par la Chine, ont expliqué les analystes du courtier Banchero Costa.

Ainsi, les importations chinoises de minerai de fer ont encore augmenté de 6,2% sur un an au premier trimestre 2016, à 242 millions de tonnes, ont-ils précisé.

En outre, même si la croissance de l'activité a été moins importante pour les Capesize dans le bassin Atlantique, les taux y ont également progressé la semaine dernière, a-t-on précisé chez Fearnleys.

Le Baltic Panamax Index (BPI), qui synthétise les tarifs pour quatre routes (la plupart pour les céréales) empruntées par des navires de la catégorie "Panamax" a également terminé en hausse vendredi à 614 points, après avoir grimpé jeudi jusqu'à 617 points, un maximum en deux semaines, contre 597 points une semaine auparavant.

"La semaine a démarré lentement avec un marché évoluant latéralement. Dans l'ensemble cependant, la tendance est légèrement positive avec des réservations quelque peu supérieures à celles réalisées dernièrement dans les deux hémisphères", ont commenté les analystes du courtier Fearnleys.

Aussi les analystes de Banchero Costa ont-ils estimé qu'après une terrible année 2015, le marché du fret sec avait montré quelques modestes signes de reprise au deuxième trimestre 2016, quoique les taux restent proches de leurs plus bas historiques.

De leur côté, les taux des pétroliers ont également amorcé une fragile reprise, quoique l'activité soit restée limitée pour le transport de brut au départ du Moyen-Orient.

L'indice Baltic Dirty Tanker Index (BDTI), moyenne des taux pratiqués sur dix-sept routes de transport de pétrole brut et de fioul lourd, a fini vendredi à 744 points, après être monté jeudi jusqu'à 747 points, un maximum en trois semaines, contre 732 points la semaine précédente.

Les taux des VLCC ("Very Large Crude Carriers", la deuxième plus grosse catégorie de tankers transportant du brut) ont été sous pression dans le Golfe la seconde partie de la semaine en raison d'un nombre très faible de cargaisons disponibles pour les dix premiers jours de juin, ont indiqué les analystes du courtier MJLF.

Le Baltic Clean Tanker Index (BCTI), moyenne des prix pratiqués sur six routes de produits pétroliers raffinés (essence, gaz liquéfié, fioul de chauffage, etc.), a terminé pour sa part à 480 points vendredi, après être tombé mardi à 469 points, un minimum depuis début novembre, contre 477 points sept jours auparavant.

Pour le courtier MJLF, la semaine a été mitigée dans le bassin Atlantique, mais les blocages de raffineries et dépôts de carburant actuellement à l'oeuvre en France pourraient entraîner une hausse des cargaisons depuis les États-Unis vers l'Europe.

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