En 2019, selon le site du Sénat, la France était toujours le principal partenaire économique du Gabon. Avec entre 25 et 30 % de part de marché, elle était son premier fournisseur et les entreprises françaises y étaient encore très présentes. L'arrivée de nouveaux acteurs dans le paysage commercial mondial a profondément affaibli cette relation, au profit d'autres économies émergentes. 

Des matières premières abondantes

Etat côtier d'Afrique centrale, le Gabon jouit d'un riche écosystème : ses terres sont fertiles et les ressources marines abondantes. Doté d'une forêt qui occupe 88% de son territoire, le Gabon est exportateur de bois (14% des exportations en 2020) et plus récemment, d'huile de palme. 

Quatrième producteur de pétrole d’Afrique subsaharienne (selon la Banque Mondiale) et 37ème producteur mondial (Wikipédia), le Gabon a pu s'appuyer sur cette ressource pour développer son économie au cours des dernières années. En 2020, le secteur pétrolier a représenté 38,5 % du PIB et 71 % des exportations. 

Le pays dispose également de plusieurs gisements de gaz et peut compter sur un sous-sol riche en métaux précieux, uranium et diamants. L'uranium est principalement exploité par des sociétés françaises et l'or par des groupes marocains. 

Le pays est le deuxième producteur mondial de manganèse, derrière l'Afrique du Sud (ou troisième, selon Wikipédia, derrière l'Australie), qui comptait pour 8 à 9% des exportations en 2020. Si le français Eramet exploite une grande partie de ce métal, des sociétés coréennes et chinoises sont également impliquées dans d'autres mines locales. En 2022, l'hexagone, les Etats-Unis et le Japon étaient les premiers acheteurs de manganèse gabonais. 

De nouveaux partenaires commerciaux

Se remettant doucement du Covid, le pays peut compter sur de nouveaux partenaires commerciaux. La Chine, bien sûr, a été acheteuse de 49% des exportations gabonaises en 2020, de 33% en 2021 (principalement du bois et du pétrole) et est aujourd'hui encore son premier partenaire commercial. 

L'Australie, Singapour, l’Inde, le Vietnam, la Corée du Sud, l’Espagne, l'Italie et les Pays-Bas, et historiquement, les Etats-Unis, sont également friands des ressources gabonaises. En 2020, l'Europe a acquis 17% des exportations du pays. Notons que dans les services, le principal client du Gabon est le Japon. 

Si la France ne faisait plus partie des premiers clients du Gabon en 2020, elle restait son premier fournisseur étranger, notamment de biens de consommation et d'équipement, suivie de la Belgique et de la Chine. (cf Direction générale du trésor).