Huawei serait en pourparlers avec Chongqing Sokon pour acquérir une participation majoritaire dans Chongqing Jinkang New Energy Automobile de cette dernière, ont déclaré les sources.

Cette opération permettra à Huawei de fabriquer des voitures intelligentes portant son propre nom, ont-elles ajouté. Jinkang compte la marque américaine de véhicules électriques (VE) Seres, anciennement connue sous le nom de SF Motors, comme son principal actif.

Ce serait également la première preuve que Huawei cherche à aller au-delà de la simple offre de systèmes d'exploitation automobile et à avoir une présence de bout en bout dans le secteur des VE.

Une entreprise fragilisée

L'entrée dans le secteur des voitures intelligentes, si elle se confirme, marquerait un changement majeur dans l'orientation des activités d'Huawei après deux années de sanctions américaines qui ont réduit son accès à des chaînes d'approvisionnement clés, l'obligeant à vendre une partie de ses activités liées aux smartphones.

Soulignant ce changement, le président de la société, Eric Xu, a annoncé des accords avec trois constructeurs automobiles chinois appartenant à l'État, dont BAIC Group, pour fournir "Huawei Inside", un système d'exploitation pour véhicules intelligents, lors du salon de l'automobile de Shanghai au début du mois.

L'incursion de Huawei dans les VE intervient alors que des entreprises technologiques comme Xiaomi ont intensifié leurs efforts sur le plus grand marché du monde pour ces véhicules, Pékin encourageant fortement les véhicules plus écologiques pour réduire les émissions de carbone.

"Comme la demande des consommateurs individuels pour les VE intelligents a augmenté de façon notable depuis le milieu de l'année dernière, la voie est désormais claire et solide devant les géants de la technologie", a déclaré Yale Zhang, directeur général d'Automotive Foresight.

"Malgré leurs années de succès et d'expérience sur les marchés des smartphones, il leur faudra encore quelques années pour construire une marque automobile acceptable dans le secteur des VE."

Dans le cadre de l'accord, Huawei prévoirait également d'acheter une participation dont la taille reste à déterminer dans Chongqing Sokon Holdings, le plus grand actionnaire de Sokon, cotée à Shanghai, a déclaré l'une des sources.

Richard Yu, directeur de la division grand public d'Huawei, qui a permis à l'entreprise de devenir l'un des plus grands fabricants de smartphones au monde et qui s'est récemment tourné vers les VE, dirige les négociations avec Sokon, ont indiqué les deux personnes.

Le géant des télécommunications envisage de finaliser l'accord dès juillet, a déclaré l'autre source.

Production de masse

Huawei cherche également à contrôler la marque de VE ArcFox de BluePark New Energy Technology de BAIC, qui a récemment lancé son modèle Alpha S équipé du système "Huawei Inside", ont déclaré les deux personnes et une autre personne ayant une connaissance directe. Mais BAIC souhaite plutôt que Huawei ne soit qu'un actionnaire minoritaire d'ArcFox, ont-ils ajouté.

En février, Reuters a rapporté que Huawei envisageait de fabriquer des VE sous sa propre marque et pourrait lancer certains modèles cette année.

Les ventes de véhicules à énergie nouvelle, y compris les véhicules électriques à batterie pure ainsi que les véhicules hybrides rechargeables et les véhicules à pile à hydrogène, devraient représenter 20 % des ventes annuelles globales d'automobiles en Chine d'ici 2025.

Depuis des mois, Huawei est profondément impliqué dans l'exploitation et la fabrication de la société peu connue Sokon et de son unité déficitaire Seres.

Dans le cadre de ce partenariat, le premier modèle de Seres, le SF5 "Huawei Smart Selection", a été présenté au salon de l'automobile de Shanghai et a reçu plus de 3 000 commandes en deux jours après le début de la prévente la semaine dernière, selon Seres.

Huawei vend les véhicules SF5 dans ses magasins à travers la Chine, y compris dans sa boutique en ligne VMall.com.

La société a pour objectif de lancer la première voiture intelligente sous sa propre marque pour une production de masse au plus tôt à la fin de cette année, a déclaré l'un d'eux.

Huawei attend beaucoup de ce modèle, qui est en cours de développement sur la base du Seres SF5, mais la chaîne d'approvisionnement existante de Sokon peine à répondre à ces attentes, a déclaré la même personne.

"La chaîne d'approvisionnement de l'industrie automobile est très longue et compliquée", a déclaré cette personne. "Huawei a certes sa force dans le domaine des logiciels et de la plateforme, mais ses idées ne peuvent pas être réalisées sans de solides améliorations technologiques dans la chaîne d'approvisionnement."