LONDRES, 18 janvier (Reuters) - Hutchison Whampoa, déjà propriétaire de Three, le quatrième opérateur mobile britannique, est en discussions avec Telefonica en vue du rachat de sa filiale locale O2, écrit le Sunday Times, citant des sources non identifiées.
Le prix de ce rachat pourrait atteindre neuf milliards de livres (11,8 milliards d'euros) mais les négociations en sont encore à un stade préliminaire et il n'est pas certain qu'un accord sera conclu, ajoute l'article.
Racheté par Telefonica début 2006, O2 est numéro deux du marché britannique de la téléphonie mobile avec environ 22 millions de clients.
Reuters a rapporté en novembre qu'Hutchison travaillait, avec une banque conseil, à un accord en vue de racheter soit O2, soit EE, la coentreprise britannique d'Orange et Deutsche Telekom. EE est depuis entré en discussions exclusives avec BT Group.
Ni Telefonica ni Hutchison n'ont pu être joints dans l'immédiat dimanche. (William James, Marc Angrand pour le service français)
