LOS ANGELES, 21 juillet (Reuters) - Les habitants de Mariposa, dans le centre de la Californie, ont commencé à rentrer chez eux vendredi après la levée de l'ordre d'évacuation lancé en raison d'un gigantesque feu de forêt, qui reste toutefois menaçant pour 1.500 édifices.

Mardi, 2.000 personnes avaient quitté la ville située au pied de la Sierra Nevada à l'approche de l'incendie, baptisé "Detwiller Fire", qui a réduit plus 30.000 hectares en cendres et détruit une centaine de constructions, dont 58 habitations, selon les autorités.

Au total, 5.000 habitants de localités situées en lisière du parc national du Yosemite ont été évacués. Jerry Brown, gouverneur de Californie, a décrété mardi l'état d'urgence dans le comté de Mariposa.

Le sinistre, qui s'est déclaré dimanche, est à 25% circonscrit, indiquent les pompiers de l'Etat sur leur site internet. Plus de 3.800 hommes restent mobilisés.

Au total, 44 incendies de grande ampleur ont été recensés jeudi dans l'ouest des Etats-Unis.

(Brendan O'Brien, Gina Cherelus et Dan Whitcomb, Jean-Philippe Lefief pour le service français)