Insee - Institut National de la Statistique et des : Le temps de l'alimentation en France

Thibaut de Saint Pol, Laboratoire de sociologie quantitative, Crest

Layla Ricroch, division Conditions de vie des ménages, Insee

En France, l'alimentation occupe chaque jour 2 h 22 en moyenne en 2010 dans nos emplois du temps. Malgré les facilités croissantes pour manger à toute heure, le temps consacré à l'alimentation reste très concentré au moment des trois repas traditionnels. À 13 heures, la moitié des Français est en train de déjeuner. Entre les repas, 15 % des personnes déclarent grignoter très souvent ; c'est le cas de 29 % des jeunes. Un cinquième du temps passé à manger l'est devant la télévision, en très légère augmentation sur 24 ans. En moyenne, les repas sont considérés comme des moments aussi agréables que lire ou écouter de la musique. Les personnes les plus âgées les apprécient le plus et y consacrent le plus de temps. Les plus jeunes les apprécient moins, prennent moins souvent de petit déjeuner et mangent beaucoup plus fréquemment à l'extérieur de chez eux.

Au fil des décennies, les Français ont modifié leurs habitudes alimentaires : ils consomment moins de produits frais, davantage de plats préparés, se font plus souvent livrer leurs repas. Parallèlement, les établissements de restauration rapide se sont fortement développés, facilitant la prise de repas sur le pouce : au cours de la dernière décennie, c'est dans ce secteur des services marchands aux particuliers que le nombre d'établissements a le plus augmenté.

Dans ce contexte, entre 1986 et 2010, le temps quotidien moyen consacré à faire la cuisine s'est réduit de 18 minutes en métropole, passant de 1 h 11 à 53 minutes : léger gain de temps pour les femmes qui restent en moyenne beaucoup plus souvent au fourneau. Mais le temps consacré à s'alimenter, lui, s'est plutôt légèrement accru : 2 h 22 par jour en moyenne en 2010, soit 13 minutes de plus qu'en 1986 (tableau 1). Le partage du temps entre alimentation à l'extérieur du domicile et chez soi est relativement inchangé : respectivement un quart et trois quarts.

En 2010, comme en 1986, les hommes passent un peu plus de temps à s'alimenter que les femmes, la différence se faisant sur les repas pris hors du domicile. En outre, le temps dédié à l'alimentation augmente à partir de la quarantaine : jusqu'à 2 h 34 par jour en moyenne pour les 60 ans et plus, contre 2 h 13 pour les moins de 40 ans (graphique 1). Ce sont les repas pris chez soi qui durent plus longtemps. Au contraire, le temps d'alimentation pris à l'extérieur est beaucoup plus important, en proportion, chez les plus jeunes (41 % du temps pour les moins de 25 ans) et décroît très régulièrement avec l'âge. Ces écarts existaient déjà en 1986 mais se sont renforcés.

Malgré les facilités croissantes pour s'alimenter à toute heure, le quotidien des Français reste rythmé par les trois repas traditionnels, pris massivement aux mêmes plages horaires. Ainsi, à 13 heures, la moitié des Français est en train de déjeuner. Ce modèle persistant est très éloigné de celui des États-Unis, par exemple, où les habitants sont bien moins nombreux à manger aux mêmes heures (graphique 2). À l'échelle européenne, également, Eurostat avait montré en 2004 que la France se distinguait particulièrement des autres pays par le synchronisme des repas de ses habitants.

En 24 ans, toutefois, les rythmes des repas se sont légèrement modifiés. Le petit déjeuner est le repas le moins synchronisé, mais son pic horaire, aux alentours de 8 heures hors week-end, s'est accentué. Celui du déjeuner, le plus synchronisé, est au contraire un peu moins marqué en 2010. Enfin, les dîners ont lieu un peu plus tard : auparavant un peu avant 20 heures, le pic s'est déplacé vers 20 h 15 et les dîners plus tardifs sont plus fréquents.

Par ailleurs, les Français mangent plus souvent seuls le matin qu'aux autres moments de la journée (49 % contre 23 % le midi et 19 % le soir). Les contraintes professionnelles sont une des raisons de cette situation : une personne en couple mange beaucoup moins souvent avec son conjoint le matin si elle a un emploi ou est étudiante (15 points d'écart avec les autres situations). L'effet du statut d'activité est en revanche beaucoup moins marqué le soir (8 points d'écart seulement).

Si le rituel des trois repas domine, il est malgré tout moins respecté par les jeunes, qui sont les moins nombreux à prendre un petit déjeuner : seuls 64 % des moins de 25 ans ont une prise alimentaire entre 5 heures et 11 heures contre 90 % des personnes de 50 ans et plus. Ces écarts selon l'âge reflètent en partie un effet de génération : il n'y avait que 20 points d'écart entre les moins de 25 ans et les plus de 50 ans en 1999 et seulement 8 points en 1986. Sauter parfois un repas ou déjeuner sur le pouce peut aussi être un moyen de libérer du temps pour les personnes qui travaillent : plus de 60 % des cadres, des indépendants et des professions intermédiaires déclarent sacrifier ainsi de temps en temps la pause déjeuner, c'est un peu moins souvent le cas pour les ouvriers (46 %).

Malgré le rituel prédominant des trois repas, 30 % des personnes interrogées déclarent grignoter à d'autres moments, hors goûter et apéritif, et 15 % déclarent même le faire très souvent. Les jeunes sont les premiers concernés : 41 % des moins de 25 ans déclarent grignoter parfois et 29 % très souvent, contre respectivement 20 % et 8 % parmi les plus de 60 ans (graphique 3). Les ouvriers et les employés sont par ailleurs les plus nombreux à déclarer grignoter très souvent : respectivement 22 % et 20 % d'entre eux contre 9 % parmi les cadres.

Au cours des dernières décennies, la corpulence des Français a fortement augmenté, avec une accélération depuis les années 1990. En 2008, selon l'enquête Handicap-santé de l'Insee, 39 % des hommes et 24 % des femmes de plus de 18 ans sont en situation de surpoids en métropole (contre 31 % et 18 % en 1991). L' obésité touche quant à elle 11 % des hommes et 13 % des femmes en 2008, soit une augmentation de plus de 5 points depuis 1991 pour chacun des deux sexes.

La source mobilisée dans cette étude, l'enquête Emploi du temps (sources), confirme le lien, au-delà de facteurs génétiques et de la nature des aliments consommés, entre rythme alimentaire et risque d'obésité. Le temps consacré à l'alimentation augmente bien sûr significativement le risque (graphique 4). Mais le rythme alimentaire et l'excès de poids sont également liés : les personnes qui effectuent moins de trois prises alimentaires par jour sont plus souvent obèses que les autres, à autres caractéristiques ou comportements identiques. On retrouve ici l'importance de la régularité des repas pour notamment éviter les facteurs de prises de poids que sont les repas trop copieux et le grignotage.

Enfin, l'importance du temps alimentaire passé devant un écran, télévision ou ordinateur, augmente le risque d'obésité. Mais c'est le cas plus généralement du temps quotidien passé devant un écran, qui est un indicateur de sédentarité.

En 2010, 19 % du temps consacré à l'alimentation est passé devant la télévision. C'est 3 points de plus qu'en 1986. Une personne sur dix regarde la télévision en mangeant le matin, une sur cinq le midi et une sur quatre le soir.

Les personnes seules consacrent 22 % de leur temps de repas devant le petit écran, contre 16 % des couples avec enfant. Au moment du dîner, elles sont 36 % devant la télévision (20 % des couples avec enfant). La pratique diminue quand le niveau de vie augmente : les personnes les plus modestes (1er décile de niveau de vie) passent 21 % de leur temps de repas devant la télévision, les personnes les plus aisées (dernier décile) en passent 15 %.

À l'inverse, les personnes les plus aisées passent plus de temps de repas en compagnie de personnes extérieures : 38 minutes par jour en moyenne, contre 25 minutes pour les plus modestes.

Sans surprise, le repas constitue pour les Français un des moments les plus agréables, moins que jouer, regarder un spectacle ou se promener, mais quasiment autant que lire ou écouter de la musique. Les repas pris en compagnie sont les plus appréciés, les femmes étant encore plus sensibles à ce facteur.

Ce sont les plus jeunes qui apprécient le moins ces temps de la journée. Au contraire, les plus âgés en tirent le plus de satisfaction et, on l'a évoqué, y consacrent un temps plus important. Parmi les catégories sociales, les cadres et les professions intellectuelles supérieures jugent moins favorablement ce moment, à l'inverse des employés et des ouvriers.